¿Tiene la ectoína efectos secundarios?
Este artículo trata de ectoína efectos secundarios, los mecanismos de acción de la ectoína en el cuidado de la piel, las diferencias entre la glicerina y la ectoína. Y de productos farmacéuticos y cosméticos con ectoína.
No sé si sabes que muy pocas sustancias pueden hacerle sombra a la glicerina –el ingrediente hidratante por excelencia en el cuidado de la piel–.
La ectoína (un derivado cíclico de un aminoácido) es una de ellas.
Es un ingrediente clínicamente probado de grado médico y cosmético. Y el único ingrediente anti-polución aprobado en la Unión Europea.
Además de rival número uno de la glicerina en el cuidado de la piel –seguido solo por el ácido hialurónico–.
¿Pero tiene la ectoína efectos secundarios?
¿QUÉ SON LAS ECTOÍNAS?
Las ectoínas se extraen de microorganismos extremófilos, los cuales viven tan panchos en condiciones extremas de temperatura, presión, deshidratación o salinidad –por ejemplo, algunas bacterias halófilas de lagos extremadamente salados–.
Estos microorganismos han desarrollado mecanismos especiales, como rutas metabólicas únicas o moléculas protectoras que les permiten vivir en esos entornos hostiles en los que casi cualquier otro organismo moriría.
Las ectoínas son moléculas osmoprotectoras.
Cuando hay mucha sal o muy poco agua en el entorno, se crea un estrés osmótico en las células o bacterias, ya que éstas sí que tienen abundante agua en su interior.
Es decir, la concentración de solutos (sustancias solubles en agua) es mucho menor en el interior de las células o bacterias.
Ello crea una gran diferencia de presión osmótica entre el interior y exterior celular que es perjudicial para las células (puede matarlas).
Para evitar esta situación, las bacterias halófilas producen ectoínas, que son solutos compatibles con las estructuras y moléculas celulares.
Las ectoínas crean una mayor presión osmótica en el interior celular al tiempo que protegen las estructuras celulares –como las proteínas y membranas celulares– de la salinidad o la deshidratación.
¿Y CÓMO CONSIGUEN ESTO?
Las ectoínas tienen una gran afinidad por las moléculas de agua, forman una envoltura de agua alrededor de sí mismas, dando lugar a microcapas de agua muy estructuradas.
Así incrementan la presión osmótica dentro de las bacterias extremófilas –asemejándose de este modo a la presión del exterior celular–.
Y, simultáneamente, mantienen las macromoléculas celulares separadas y protegidas de la salinidad, la deshidratación o los extremos térmicos –evitan su desnaturalización–.
Cuando aplicamos ectoínas en nuestra piel funcionan de una forma parecida.
EXTOÍNA E HIDROXIECTOÍNA
Hay 2 tipos de ectoínas: ectoína e hidroxiectoína.
La hidroxiectoína tiene un grupo hidroxilo (-OH) extra, por lo que tiene una mayor capacidad de hidratación (une más moléculas de agua).
Es una versión avanzada de la ectoína.
Por ejemplo, la ectoína es eficaz frente a la salinidad y la deshidratación. La hidroxiectoína hace lo mismo pero mejor.
Además, la hidroxiectoína ofrece una mayor protección frente a otros tipos de estrés, como el térmico y el oxidativo.
Gracias a su grupo -OH extra también tiene una mayor capacidad para neutralizar los radicales libres generados por la exposición solar o la contaminación.
Para que lo entiendas mejor:
– mientras que la ectoína está genial en una crema hidratante,
– la hidroxiectoína sería más adecuada para un protector solar o producto anti-aging, por esa mayor capacidad antioxidante.
Puedes encontrar ambas en productos cosméticos y dermatológicos.
Las ectoínas también tienen propiedades anti-inflamatorias.
De hecho, en la Unión Europea está reconocida su eficacia clínica frente al eczema atópico –pudiendo ayudar a reducir o eliminar la aplicación de corticoides–.
Además, las ectoínas se usan para proteger otros epitelios o mucosas.
Puedes encontrarlas en gotas para los ojos, pastillas para la garganta o en inhaladores para proteger las células pulmonares.
Todo debido a sus propiedades hidratantes, protectoras frente a los efectos del estrés ambiental (como la deshidratación o la contaminación) y anti-inflamatorias.
¿ECTOÍNA O GLICERINA?
Ambas moléculas tienen una gran capacidad de retención de moléculas de agua y un bajo peso molecular.
¿Pero quién lo hace mejor?
LA GLICERINA
La glicerina es un gran humectante.
Es una molécula higroscópica: forma una capa hidratante en la superficie de la piel al atraer agua del ambiente y –en menor medida– de las capas profundas de la piel.
Atrae y retiene moléculas de agua formando enlaces de hidrógeno con las mismas.
Y tiene un pequeño peso molecular, lo que facilita su absorción en la piel.
Sin embargo, su capacidad de hidratación depende en gran medida de la humedad ambiental.
Es más efectiva si vives al lado del mar que en una ciudad del interior.
Y en casos extremos, como un ambiente árido o desértico, puede incluso extraer agua de la piel –deshidratando las capas internas de la misma–.
En cambio, con la ectoína esto no sucede.
LA ECTOÍNA
Cuanto más fuerte une moléculas de agua un soluto –como la ectoína o la glicerina– más moléculas de agua permanecen alrededor del mismo a altas temperaturas.
Según algunos estudios químicos1, las microcapas de moléculas de agua que se forman alrededor de la ectoína son de larga duración.
Mientras que las uniones entre el agua y la glicerina se rompen antes y las moléculas de agua se difunden.
Al parecer, esto podría deberse a que la estructura acuosa que se forma alrededor de la ectoína no solo depende de la formación de enlaces de hidrógeno con las moléculas de agua.
La ectoína, al ser un zwitterión (una molécula neutra pero que incluye carga positiva y negativa), parece formar además otro tipo de interacciones electrostáticas con el agua.
En consecuencia, las interacciones de la ectoína con el agua son más fuertes y duraderas que las de la glicerina.
La ectoína tiene una mayor capacidad de retención de agua intrínseca.
Gracias a la que forma esa envoltura de agua altamente ordenada a su alrededor.
Por tanto, la ectoína es superior a la glicerina en la hidratación prolongada y la protección contra la deshidratación –especialmente en ambientes extremos o de baja humedad–.
El contrapunto es que la ectoína es un poco más grande que la glicerina y quizá menos propensa a penetrar en las capas internas de la piel.
Pero desde la superficie previene eficazmente la pérdida de agua a través de la piel incluso en ambientes extremos.
También evita el daño a las membranas celulares causado por los surfactantes.
Por ejemplo, los detergentes ligeramente agresivos incluidos en algunos limpiadores faciales o corporales.
ECTOÍNA EFECTOS SECUNDARIOS
La ectoína se usa desde los años 80 y ¡no! se han descrito efectos secundarios.
Las reacciones adversas a la ectoína son muy raras y se consideran menos comunes en comparación con otros ingredientes cosméticos.
Tampoco se han encontrado efectos acumulativos o tóxicos relacionados con el uso prolongado de ectoína.
Lo cual tiene sentido, ya que es una molécula biológica sencilla cuya misión es estabilizar las estructuras celulares y membranas biológicas.
En la Unión Europea no hay restricciones a las concentraciones de uso.
En productos cosméticos se suele incluir en dosis de hasta el 2-3%.
Y en productos sanitarios dermatológicos que puedes comprar con o sin receta médica la encontrarás comúnmente al 5-7%.
ECTOÍNA CREMA: APLICACIONES AL CUIDADO DE LA PIEL
Cuando te aplicas una crema hidratante con ectoína en la piel, las moléculas de ectoína penetran en el estrato córneo y forman envolturas de agua alrededor de sí mismas.
Esto genera una capa de hidratación y protección prolongada en la superficie de la piel que ayuda a proteger las proteínas, lípidos y estructuras que quedan por debajo.
Las ectoínas tienen 3 grandes aplicaciones en el cuidado de la piel:
1· REFUERZO HIDRATANTE
En combinación con la glicerina o solas quizás –aunque yo aún no he visto ningún producto hidratante con tanta ectoína–.
La ectoína hidrata la piel seca de forma duradera y previene la deshidratación en todo tipo de piel.
Es muy buena también para pieles grasas, sensibles o sensibilizadas –por ejemplo, es un buen ingrediente para después del afeitado o la exposición solar–.
2· PROTECCIÓN FRENTE A LOS ELEMENTOS (SEQUEDAD, RADIACIÓN, CONTAMINACIÓN)
Aquí destaca la habilidad de las ectoínas para frenar los daños derivados de la exposición a la luz ultravioleta A del sol.
[La cual es la causa fundamental del fotoenvejecimiento o envejecimiento de la piel por el sol en forma de arrugas, manchas o flacidez].
Y los de la luz azul.
Esta última también genera radicales libres y contribuye a la hiperpigmentación de la piel (manchas oscuras, léntigos solares, melasma…).
La ectoína por sí misma no tiene una gran capacidad de absorción de la radiación solar sino que actúa de forma indirecta:
· neutraliza los radicales libres generados por las radiaciones en la piel, previniendo que ocasionen daños.
· y también previene la inflamación que se crea como consecuencia del daño producido por la radiación solar en el ADN y otras macromoléculas.
También es extraordinaria la capacidad de las ectoínas para hacer de escudo frente a partículas ultrafinas del aire e incluso hidrocarburos aromáticos policíclicos (PAHs) y metales pesados.
Por ello los inhaladores con ectoína reducen la inflamación en los pulmones y el asma inducido por la polución.
Frente a todo esto, es más efectiva la hidroxiectoína que la ectoína.
Aunque, como casi siempre, todo depende de la formulación de cada producto concreto.
3· PROPIEDADES ANTI-INFLAMATORIAS
Existen ensayos clínicos competentes que demuestran que la ectoína, a través de la reducción de la secreción de moléculas pro-inflamatorias por las células epidérmicas, previene y mejora el eczema atópico2 incluso en niños.
Para esto te puede venir bien una crema como esta (mira debajo), de la marca Mustela.
También puede ayudarte a mejorar la psoriasis por mecanismos similares. Mira por ejemplo, esta crema con ectoína de la marca E45, específicamente indicada para la psoriasis.
Por sus propiedades hidratantes, protectoras y anti-inflamatorias las ectoínas son perfectas en sérums, cremas o bálsamos destinados a mejorar la función de barrera de la piel –incluso en pieles irritadas o con dermatitis–.
3 PRODUCTOS CON ECTOÍNA PARA PIEL SENSIBLE Y RESISTENTE
La ectoína es uno de los ingredientes que han demostrado mitigar eficazmente la sequedad o dermatitis que puede inducir la aplicación de retinoides como el retinol o retinal en la piel3.
Por lo que ya te había enseñado este producto (mira debajo) con ectoína al 1% y una alta concentración de retinal (0,2%) en mi último blog sobre los retinoides.
Yo uso una pequeña cantidad en la cara y cuello 3 noches por semana, después de pulverizarme un poco de agua termal y antes de ponerme mi gel o crema hidratante nocturnos.
Y me gusta mucho más que los productos de la misma marca (Geek & Gorgeous) con menores concentraciones de retinal (son fórmulas más antiguas que no llevan ectoína– ¡estaría genial que las reformularan!).
Es la crema de día que más uso en invierno y en verano en Madrid –donde la sequedad abunda–.
Lleva glicerina al 5% y ectoína al 1%.
Tiene textura gel-crema, pero es muy nutritiva.
De hecho, yo tengo la piel mixta y en las primeras aplicaciones me daba la sensación de ser un poco pesada.
Pero me acostumbré enseguida. Y no la he dejado. No da grasa.
Siento que me hidrata la piel de forma duradera dejando un acabado jugoso, ni mate ni brillante.
No es de esas cremas ligeras que desaparecen de tu piel en un par de horas. Yo siento la piel hidratada todo el día.
Creo que te gustará si se te deshidrata la piel con facilidad pero no aguantas las cremas espesas y buscas una textura ligera que nutra.
Por ejemplo, si tienes rosácea y la piel normal o grasa como yo.
Geek & Gorgeous recomienda este producto también para personas con acné fúngico o tendencia a la dermatitis seborreica.
Por último, quería enseñarte como ejemplo un sérum con ectoína, hidroxiectoína y glicerina que no he probado pero tiene buena pinta.
Es de la marca Hourglass, que en España solo se puede conseguir online.
Durante el día y en primavera-verano supone una ventaja usar un sérum, crema o protector solar con ectoína o hidroxiectoína para prevenir el fotoenvejecimiento y las manchas oscuras en la piel.
ECTOÍNA OJOS: CUIDADO DE LA SUPERFICIE OCULAR
También he usado repetidas veces este colirio con 0,5 mg/ml de ácido hialurónico y 20 mg/ml de ectoína en los últimos 5 años.
Es uno de los mejores colirios para proteger los ojos en ambientes secos o con polución (por ejemplo, grandes ciudades como Madrid o Barcelona).
Y muy recomendable para la atenuar sequedad ocular o si tienes rosácea ocular como yo.
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¡Cuídate mucho y nos vemos pronto!
María
REFERENCIAS ECTOÍNA EFECTOS SECUNDARIOS
1The multifunctional role of ectoine as a natural cell protectant. Graf R et al., Clin Dermatol., 2008 Jul-Aug;26(4):326-33.
2Ectoine-containing cream in the treatment of mild to moderate atopic dermatitis: a randomised, comparator-controlled, intra-individual double-blind, multi-center trial. Marini A et al., Skin Pharmacol Physiol., 2014; 27(2):57-65.
3A Comprehensive Review of the Strategies to Reduce Retinoid-Induced Skin Irritation in Topical Formulation. Angga Cipta Narsa A et al., Dermatol Res Pract., 2024 Aug 17:2024:5551774.