¿Qué son los péptidos bioactivos de colágeno? La diferencia entre Verisol y un colágeno genérico para la piel

Este blog trata de qué son los péptidos bioactivos de colágeno, cómo actúan realmente y qué pueden hacer por tu piel –en especial si te expones al sol, tienes la piel arrugada, seca, suelta o rosácea–. Y de la diferencia entre hidrolizado de colágeno y colágeno bioactivo, qué tipo te podría convenir y mi propia experiencia.

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De forma ultra-simplificada, la dermis y las articulaciones son agua y colágeno –mezclados con ácido hialurónico, algunos lípidos y ADN–.

Aunque el colágeno de tipos I y III (los mayoritarios en la piel) está en algunos alimentos, la realidad es que algunos de sus aminoácidos específicos no están en tantos ni a veces en tanta cantidad.

Así que la idea de suplementar la alimentación con polvos de colágeno puro puede no ser imprescindible pero a priori tampoco es descabellada.

Sobre todo si te preocupa mantener la salud y lozanía de la piel –claves además para la salud general–.

Yo, como buena fan de la salud y la belleza, empecé a tomar colágeno en polvo hace 6 meses. Desde entonces he probado distintos tipos.

Hoy te cuento los potenciales beneficios que cada tipo de polvo puede lograr en la piel y lo que de momento percibo yo –y podrías notar tú también–.

¿QUÉ PASA CUANDO TOMAS COLÁGENO? (SIMPLE PERO RIGUROSO)

Antes de nada, recuerda que el colágeno –y especialmente el colágeno tipo I– es la proteína estructural más abundante del cuerpo humano. Forma parte de la piel, vasos sanguíneos, tendones, huesos y articulaciones.

Su característica más distintiva es su estructura en triple hélice, rica en secuencias repetidas de los aminoácidos glicina, prolina e hidroxiprolina.

La hidroxiprolina es especialmente interesante porque aparece casi exclusivamente en proteínas colagénicas (relacionadas con el colágeno) y ayuda a estabilizar esa triple hélice tan resistente que da soporte a los tejidos.

Cuando tomas colágeno, éste no llega intacto a la piel.

Durante la digestión:

• parte se descompone en aminoácidos individuales;
• y otra parte genera pequeños fragmentos de varios aminoácidos llamados péptidos –que resisten la digestión, no descomponiéndose en aminoácidos simples–.

Y aquí empieza lo interesante.

Algunos estudios han detectado en sangre péptidos específicos derivados del colágeno — como prolina-hidroxiprolina e hidroxiprolina-glicina — varias horas después de la ingesta de suplementos con colágeno hidrolizado¹.

Esto es importante porque sugiere que el colágeno no actúa solo como “alimento o materia prima”.

Sino potencialmente también como fuente de señales biológicas –ya que esos péptidos específicos o péptidos bioactivos de colágeno pueden unirse a ciertas células y desencadenar procesos dentro de las mismas–.

Por cierto, el concepto de “péptidos bioactivos” no es exclusivo del colágeno.

Otras proteínas alimentarias también pueden generar fragmentos biológicamente activos durante la digestión. Un ejemplo clásico es la caseína de la leche, a partir de la cual se generan, entre otros, péptidos anti-hipertensivos capaces de influir sobre la presión arterial y otros procesos fisiológicos.

Lo interesante del colágeno es que algunos de sus péptidos derivan directamente de una proteína estructural fundamental de la dermis y tejido conectivo, lo que les da una relación biológica específica con la piel y la matriz extracelular.

De hecho, diversos estudios in vitro^2,3,4,5 han mostrado que estos péptidos pueden influir sobre los fibroblastos, las células responsables de producir colágeno y otros componentes fundamentales de la matriz dérmica (como el ácido hialurónico).

La pregunta clave no es solo “cuánto colágeno tomas”, sino:

qué tipo de péptidos genera ese colágeno tras la digestión.

NO TODOS LOS COLÁGENOS GENERAN LOS MISMOS PÉPTIDOS

No todos los suplementos de colágeno son iguales. Podríamos clasificarlos en 2 grandes grupos:

• hidrolizados de colágeno genéricos;
• y colágenos bioactivos (más o menos enriquecidos en péptidos bioactivos de colágeno).

La diferencia no está tanto en si el colágeno es marino o bovino, sino en el tipo de péptidos que se generan durante su procesamiento en fábrica y la digestión en tu aparato digestivo.

Mientras algunos colágenos hidrolizados genéricos producen mezclas relativamente variables y poco caracterizadas de fragmentos peptídicos,

los «colágenos bioactivos» intentan favorecer perfiles peptídicos específicos (péptidos bioactivos) asociados con una mejora de la actividad de los fibroblastos y el aumento de la síntesis de colágeno.

¿POR QUÉ VERISOL^® ES DISTINTO?

Verisol^® no es otro colágeno más: intenta generar precisamente esos péptidos bioactivos.

Hay un procesamiento dirigido de la materia prima (el colágeno puro bovino), que genera un perfil peptídico controlado con la intención de elevar las señales que conducen a una mayor síntesis de colágeno en la piel.

Es decir, Verisol^® es:

1· Un hidrolizado de colágeno dirigido (no aleatorio)

El colágeno se rompe en fragmentos específicos y se busca generar los péptidos bioactivos de colágeno —como prolina-hidroxiprolina o hidroxiprolina- glicina— que transmiten señales específicas a los fibroblastos.

2· Tiene un peso molecular controlado

Los péptidos de Verisol® tienen entre 2 y 5 kilodaltons (KDa). Lo cual mejora su absorción y la reproducibilidad de los estudios moleculares o clínicos en los que se usa.

En cambio, otros colágenos — como Naticol®, Peptan® o los colágenos genéricos — presentan una mezcla más caótica de péptidos.

3· Presenta estandarización

Cada lote de Verisol tiene un perfil similar de péptidos, lo cual permite hacer estudios clínicos más fiables –no es solo el producto, sino que puedes estudiar siempre lo mismo–.

4· Tiene evidencia científica específica en piel

O estudios que sugieren una mejora de la elasticidad, arrugas y densidad dérmica cuando se toma de forma consistente.

Otros colágenos sin embargo suelen tener estudios más generales –sobre el aumento de proteína total, posible mejora de articulaciones, etc.–.

Como ves, no todos los suplementos de colágeno son iguales.

Esto no significa que los péptidos específicos usados en algunos productos como Verisol® “reconstruyan” el colágeno dérmico directamente, pero según diversos estudios moleculares y clínicos parecen tener un efecto más dirigido que un colágeno genérico.

Te dejo debajo una práctica tabla comparativa sobre el colágeno bovino Verisol®, el colágeno marino (por ejemplo, Naticol®), el colágeno bovino genérico y Peptan® (de origen bovino/porcino). ¡Si tienes dudas, compártelas en la caja de comentarios debajo!

¿QUÉ DICEN LOS ESTUDIOS CLÍNICOS SOBRE LOS PÉPTIDOS BIOACTIVOS DE COLÁGENO?

La evidencia científica sobre colágeno oral en piel no es perfecta ni espectacular. Pero sí lo suficientemente interesante como para tomarla en serio.

Uno de los estudios más citados con péptidos bioactivos de colágeno específicos tipo Verisol observó mejoras en elasticidad y arrugas finas:.

en 69 mujeres de 35–55 años, 2,5 g o 5 g/día de péptidos específicos de colágeno durante 8 semanas mejoraron significativamente la elasticidad cutánea frente a placebo, especialmente en mujeres mayores de 50 años. Además, parte del efecto persistió 4 semanas tras suspender la suplementación⁶.

Otro ensayo mostró una mejora de parámetros relacionados con la matriz dérmica, incluyendo elasticidad y densidad cutáneas:

en 114 mujeres de 45–65 años, 2,5 g/día de péptidos bioactivos de colágeno (Verisol®) durante 8 semanas redujeron el volumen de arrugas perioculares y aumentaron marcadores de síntesis de matriz dérmica como procollágeno tipo I y elastina⁷.

La mayoría de estudios clínicos conocidos sobre Verisol® están vinculados directa o indirectamente a GELITA AG, la empresa propietaria del ingrediente. Esto no los invalida. Para tu tranquilidad, hay otros estudios independientes con perfiles de péptidos similares que muestran resultados en la misma dirección.

La evidencia existe. Aunque quizá los efectos reales de los péptidos bioactivos de colágeno sean más modestos de lo que a veces sugieren el marketing de suplementos o los contenidos en redes.

Los meta-análisis recientes –que agrupan múltiples ensayos clínicos con distintos tipos de colágeno hidrolizado– muestran una tendencia similar.

Por ejemplo, un metaanálisis de 2023 (te lo dejo en las referencias)⁸ analizó 26 ensayos clínicos aleatorizados con un total de 1.721 participantes y concluyó que la suplementación oral con colágeno hidrolizado se asocia a mejoras moderadas en hidratación, elasticidad y arrugas finas frente a placebo tras meses de uso constante.

Sin embargo, los autores también señalaron heterogeneidad entre estudios, relacionada con diferencias en:

• tipo de colágeno;
• perfil peptídico;
• dosis;
• duración del tratamiento;
• y diseño experimental.

Es decir, la evidencia global es positiva, pero no todos los colágenos parecen funcionar igual ni producir el mismo efecto.

SUPLEMENTOS VERSUS ALIMENTOS: ¿ES LO MISMO?

Comer alimentos ricos en colágeno (u otras proteínas) no es exactamente equivalente a tomar péptidos específicos como Verisol®, ya que los suplementos bioactivos están diseñados para generar perfiles peptídicos más controlados y reproducibles.

Aun así, alimentos como cartílagos, pieles, gelatina o caldo de huesos pueden aportar aminoácidos y fragmentos derivados del colágeno útiles para el soporte del tejido conectivo.

Te dejo debajo una práctica tablita con algunos alimentos ricos en colágeno, lo que aportan realmente y cómo se comparan con los suplementos.

CUÁNTO COLÁGENO TOMAR Y CUÁNTO ESPERAR

La mayoría de estudios sobre piel usan entre 2,5 y 5 gramos diarios de péptidos bioactivos de colágeno durante un mínimo de 8–12 semanas.

En general, las dosis más bajas (2,5 g) parecen suficientes para observar mejoras modestas en elasticidad, hidratación o arrugas finas, especialmente cuando se usan perfiles peptídicos específicos como Verisol®.

Para objetivos más relacionados con articulaciones, deporte o soporte general del tejido conectivo suelen usarse dosis mayores, normalmente entre 5 y 10 gramos diarios.

Pero el posible efecto del colágeno no depende solo de tomarlo, sino de mantener una exposición constante a esos péptidos durante meses.

Por eso, si decides probar un suplemento de colágeno, mejor tómalo de forma consistente al menos 3 meses y acompañado de una buena ingesta de proteínas –que aportan más aminoácidos–, frutas y verduras ricas en vitamina C.

Sin suficiente vitamina C el cuerpo NO puede generar colágeno correctamente, puesto que la enzima que transforma el aminoácido prolina en hidroxiprolina (la prolil hidroxilasa) requiere vitamina C.

De hecho, cuando falta vitamina C el colágeno se vuelve estructuralmente débil.

De ahí lo crucial de la vitamina C y la ingesta de suficiente proteína y aminoácidos colagénicos no solo para mantener la piel lozana, sino también para prevenir problemas de fragilidad vascular —atención si tienes cuperosis o rosácea— o de cicatrización.

QUÉ COLÁGENO ELEGIR (Y CUÁL TOMO YO)

Si tu objetivo principal es la piel, tiene sentido elegir un colágeno con un perfil de péptidos más específico y estudiado. En ese contexto, opciones que usan péptidos estandarizados como Verisol tienen más sentido que un colágeno genérico.

Si simplemente buscas aumentar tu ingesta proteica o apoyar articulaciones, un colágeno más básico puede ser suficiente.

MIS PÉPTIDOS BIOACTIVOS DE COLÁGENO FAVORITOS

Llevo 3 meses tomando el colágeno Verisol® de Natural Elements (mira debajo) — un polvo tan fino que ni lo percibo.

Natural Elements es una marca alemana con buena relación calidad-precio —me gusta la simplicidad de sus suplementos, con los mínimos aditivos posibles—. Entre otros productos, uso sus vitaminas D3 y K2.

Yo me tomo mis 5 gramos de Verisol® (justo lo que ves en la taza debajo) con mi café con leche por la mañana y ni me entero, no sabe y sienta fenomenal. En la cucharita cabe 1 gramo.

Antes tomé el colágeno genérico de HSN (también muy puro) durante 3 meses. Y aunque también es fino y puede ser una buena opción dependiendo de tu objetivo, creo no tiene tanta fineza como el de Natural Elements.

Además, tomo fuentes de vitamina C antes o durante el desayuno (agua con zumo de limón o lima, kiwi, frutos rojos…) y como frutas y verduras diariamente. Así me aseguro de tener la vitamina C indispensable para que mis fibroblastos estimulados por Verisol® me den ¡ese extra de colágeno! 😉

Quizá me autosugestiono… pero este último mes me noto la piel y el cabello particularmente bien a pesar de mi estrés. Por ejemplo, percibo menos caída en la ducha –pero NO suelo tener pérdida de cabello en general–.

De momento voy a seguir tomando Verisol®. Incluso me planteo probar la dosis de 10 gramos. ¡Ya te contaré!

BONUS: GLICINA VERSUS PÉPTIDOS BIOACTIVOS DE COLÁGENO

Todo esto abre una pregunta interesante: ¿tiene más sentido tomar péptidos bioactivos de colágeno, un suplemento de glicina o los dos?

La glicina no solo es el aminoácido más abundante del colágeno, sino que también es clave para otros procesos de regeneración tisular y cutánea.

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Te dejo aquí otros artículos sobre suplementos, nutrición y activos interesantes para mantener la piel sana y bonita desde dentro y por fuera:

Los 3 beneficios de la creatina para la piel

Omega 3 para la piel: cómo apagar bien la inflamación y protegerla del envejecimiento

Carnosina para la piel: el péptido que protege frente al envejecimiento silencioso

Cuídate mucho ¡y nos vemos pronto!

María

REFERENCIAS — QUÉ SON LOS PÉPTIDOS BIOACTIVOS DE COLÁGENO

¹Identification of food-derived collagen peptides in human blood after oral ingestion of gelatin hydrolysates. K Iwai et al., J Agric Food Chem., 2005 Aug 10;53(16):6531-6.

²Effect of Prolyl-hydroxyproline (Pro-Hyp), a food-derived collagen peptide in human blood, on growth of fibroblasts from mouse skin. Y Shigemura et al., J Agric Food Chem., 2009 Jan 28;57(2):444-9.

³Identification of a novel food-derived collagen peptide, hydroxyprolyl-glycine, in human peripheral blood by pre-column derivatisation with phenyl isothiocyanate. Y Shigemura et al., Food Chem., 2011 Dec 1;129(3):1019-24.

⁴Collagen-derived dipeptide, proline-hydroxyproline, stimulates cell proliferation and hyaluronic acid synthesis in cultured human dermal fibroblasts. H Ohara et al., J Dermatol., 2010 Apr;37(4):330-8.

⁵Food-Derived Collagen Peptides, Prolyl-Hydroxyproline (Pro-Hyp), and Hydroxyprolyl-Glycine (Hyp-Gly) Enhance Growth of Primary Cultured Mouse Skin Fibroblast Using Fetal Bovine Serum Free from Hydroxyprolyl Peptide. Tomoko T Asai et al., Int J Molecular Sci., 2019 Dec 28;21(1):229.

⁶Oral supplementation of specific collagen peptides has beneficial effects on human skin physiology: a double-blind, placebo-controlled study. E Proksch, et al. Skin Pharmacol Physiol. Randomized Controlled Trial, 2014;27(1):47-55.

⁷Oral intake of specific bioactive collagen peptides reduces skin wrinkles and increases dermal matrix synthesis. E Proksch, et al. Skin Pharmacol Physiol. Randomized Controlled Trial, 2014;27(3):113-9.

⁸Effects of Oral Collagen for Skin Anti-Aging: A Systematic Review and Meta-Analysis. Pu, et al. Nutrients. Meta-Analysis, 2023 Apr 26;15(9):2080.