¿Funciona siempre el ácido azelaico para manchas oscuras en la piel?
Este artículo trata las ventajas y desventajas del ácido azelaico para manchas, rojeces y comedones. Cómo usar ácido azelaico. Y nuevos productos y combinaciones de ingredientes con el versátil ácido azelaico.
¿Alguna vez te han salido manchas blancas en la piel en verano? Se deben al ácido azelaico.
¿Cómo es posible? El ácido azelaico está naturalmente en nuestra piel.
Ya que algunos hongos del género Malasezzia forman parte de nuestra flora cutánea y producen ácido azelaico.
La Malasezzia crece más de la cuenta en condiciones húmedas. Y esa es la causa de las manchas blancas, que están llenas de ácido azelaico.
La piel se queda sin pigmento porque el ácido azelaico inhibe a una enzima indispensable para la producción de melanina, la tirosinasa.
Ya te conté muchas cosas sobre el ácido azelaico en otro artículo o Guía Básica Sobre El Ácido Azelaico que escribí hace meses.
Hablamos de qué es el ácido azelaico y cómo funciona como ingrediente cosmético y dermatológico.
También por qué sirve para tratar alteraciones de la barrera epidérmica, algunos tipos de acné y rosácea, y los puntos negros –con esto último es súper eficaz–.
Además puede atenuar algunas manchas oscuras en la piel ¡pero no todas!
ÁCIDO AZELAICO PARA MANCHAS
El ácido azelaico tiene propiedades queratolíticas,
comedolíticas,
anti-microbianas,
anti-inflamatorias,
anti-oxidantes
e inhibidoras de la melanogénesis.
Este ácido regula la renovación epidérmica o continua exfoliación natural de la piel de una forma parecida al retinol.
Actúa sobre células muy proliferativas o activas, limitando su crecimiento o actividad.
Al actuar sobre los queratinocitos –que forman la epidermis– limita la cantidad de queratina que se acumula en los poros y en la superficie de la piel.
De ahí su efecto eliminador de espinillas y puntos negros (comedolítico) y exfoliante (queratolítico suave).
También impide la hiperproliferación de algunos microorganismos que viven en la piel, por ejemplo los que causan el acné vulgar y acné rosácea.
Y calma a los melanocitos –las células que fabrican la melanina–, reduciendo la producción de melanina.
Además tiene un efecto anti-inflamatorio, apacigua el sistema inmune innato.
Por eso funciona bien para las manchas oscuras causadas por células muy activas que además conllevan inflamación.
Esto sucede en los siguientes casos.
1· HIPERPIGMENTACIÓN POST-INFLAMATORIA (o HPI)
Que son las manchas oscuras que dejan por ejemplo el acné, las heridas, los procedimientos médico-estéticos o las picaduras de mosquito cuando se curan.
2· MELASMA
El melasma resulta de la hiper-activación de los melanocitos por hormonas y distintos tipos de factores –como moléculas inflamatorias producidas en el área afectada–.
En consecuencia, los melanocitos producen más melanina de la cuenta y la piel se mancha.
De hecho, el melasma suele salir en zonas que tienen vasos sanguíneos dilatados o reactivos (cargados de células y moléculas inflamatorias).
Como áreas con cuperosis o rosácea vascular.
Y se acentúa con la exposición solar –la cual también causa inflamación y una mayor activación de los melanocitos–.
¿QUÉ PASA CON LOS LÉNTIGOS SOLARES?
En cambio, los léntigos solares –que se producen por la acumulación de daños en los melanocitos y otros componentes de la estructura cutánea después de meses o años de intensa exposición solar– son de crecimiento LENTO.
Es decir, los melanocitos están dañados más que hiperactivos y no hay una inflamación muy marcada.
Son las clásicas manchas solares, localizadas –no difusas, como el melasma–.
Así que, si este es tu caso, el ácido azelaico NO es lo que más te va ayudar.
Para eliminar esas manchas solares necesitarás otros ingredientes despigmentantes (como la alfa-arbutina o la niacinamida).
Posiblemente en combinación con tratamientos renovadores cutáneos (como el ácido glicólico o el retinol).
O incluso procedimientos en cabina que te puede realizar un dermatólogo o esteticista cualificado –peelings medios o profundos, láser o IPL (Luz Intensa Pulsada)–.
Sin embargo, para la HPI y el MELASMA introducir el ácido azelaico en tu rutina de cuidado de la piel puede darte buenos resultados.
Especialmente en combinación con otros ingredientes despigmentantes y agentes renovadores de la piel.
Eso sí, ¡tendrás que ser constante! No vale aplicarlo 1 día sí y 4 no.
VENTAJAS Y DESVENTAJAS DEL ÁCIDO AZELAICO
– VENTAJAS –
1 REDUCE LAS MANCHAS OSCURAS SIN INTOXICAR A LAS CÉLULAS VECINAS
El uso continuado de hidroquinona, que es el activo despigmentante que usan los dermatólogos (requiere prescripción médica) puede causar efectos secundarios –alteraciones permanentes en la pigmentación de la piel–.
Sobre todo a partir de los 3 meses de uso.
A mí me recetaron hidroquinona una vez. Para el melasma e hiperpigmentación post-inflamatoria causada por el láser vascular para tratar la rosácea.
Y aluciné.
Porque en 24-48 horas se me quedó el contorno de los ojos blanco (con muy poca melanina en comparación con la que tenía). Funciona muy bien.
Pero actúa sobre los melanocitos que dan problemas (los hiperactivos) y sobre los normales. Por eso causa toxicidad si lo usas por mucho tiempo.
En cambio, el ácido azelaico solo ataca a los melanocitos problemáticos.
Es mucho más suave como despigmentante, no te va a dar un efecto flash como la hidroquinona.
Pero no conviene subestimarlo: a medio-largo plazo puede dar buenos resultados.
2 ALTERNATIVA A LOS HIDROXIÁCIDOS Y EL RETINOL PARA PIELES SENSIBLES
Como te decía, el ácido azelaico tiene un efecto exfoliante suave.
NO te va a dar los efectos pro-colágeno, anti-arrugas y pro-firmeza del retinol o ácido glicólico.
Pero si no toleras o no quieres usar los últimos, el uso regular del ácido azelaico afina la textura de la piel y proporciona luminosidad.
3 SE PUEDE USAR DURANTE EL EMBARAZO
Puedes usarlo sin problema en el embarazo para tratar manchas, acné, rosácea o la textura o tono irregular de la piel.
Es una buena alternativa a la hidroquinona, el retinol, los antibióticos, o el ácido salicílico en este periodo.
4 LIMPIA LOS POROS RÁPIDO
Si tu problema es la congestión de los poros o los puntos negros, el ácido azelaico casi seguro te encantará.
Si no quieres usarlo en toda la cara, puedes aplicarlo solo en la zona donde estén esos poros –por ejemplo en la nariz–.
El azelaico minimiza el tamaño de los poros dilatados por la acumulación de grasa y queratina.
5 A DIFERENCIA DE LOS ANTIBIÓTICOS, NO CREA RESISTENCIA
Muchas veces se usan antibióticos para el acné o la rosácea.
Pero éstos pueden crearte resistencias, especialmente tras el uso reiterado.
Es decir, si necesitaras usarlos de nuevo podrían ser menos (o nada) efectivos.
El ácido azelaico, según algunos estudios clínicos, puede ser igual de efectivo que la eritromicina para tratar el acné, por ejemplo.
Y no hay riesgo de resistencia por su distinto mecanismo de acción.
6 FÁCIL DE COMBINAR CON OTROS INGREDIENTES ACTIVOS
Puedes combinar ácido azelaico con todo o casi todo –en el mismo momento del día o en distintos momentos (mañana y noche)–.
Con otros ingredientes despigmentantes, como la niacinamida, la alfa-arbutina o el ácido kójico si tienes manchas.
Con ácido salicílico o peróxido de benzoilo si tienes piel acneica.
Con hidroxiácidos o retinol si te interesa prevenir o tratar líneas, arrugas, manchas o la falta de firmeza que pueden aparecer en la piel con el tiempo.
Etc.
El azelaico es suave y versátil.
7 EQUILIBRA LA BARRERA EPIDÉRMICA
Gracias a su actividad anti-microbiana el ácido azelaico limita la proliferación excesiva de algunos microorganismos de la flora cutánea –como los que causan el acné, la rosácea o los brotes de algunas dermatitis–.
Además ayuda a mantener el pH ácido de la barrera epidérmica –cuando el pH sube y se hace menos ácido, esta barrera nos defiende peor de microorganismos patógenos y otros agentes externos–.
El ácido azelaico puede ser muy útil si tienes dermatitis perioral.
O acné y rosácea combinados entre sí o con dermatitis seborreica.
– DESVENTAJAS –
1 PUEDE RESECAR LA PIEL
Esto depende mucho de la fórmula que te apliques. Si ves que te ocurre, espacia su uso.
Por ejemplo, puedes reducirlo de 2 veces al día a 1.
O de 1 vez al día a días alternos.
También puedes aplicarlo solo en las zonas que te interesen. O aplicar un poco de crema hidratante antes de ponerte el ácido azelaico.
Por ejemplo, yo no lo uso en la frente. Mi piel es muy grasa en esta zona pero es más sensible (y ahora apenas tengo manchas, granos o rojeces ahí).
2 PODRÍA DARTE PICOR EN LOS PRIMEROS USOS
El picor, escozor o rojez que pueden aparecer son transitorios. Se pasan en días.
No es algo intenso o limitante, como puede ocurrir con el retinol (a no ser que tengas alergia al ácido azelaico).
También depende mucho de la fórmula que uses.
3 ALGUNAS FÓRMULAS PUEDEN HACER BOLITAS
Existe mucha investigación en torno al ácido azelaico por sus grandes beneficios para la piel. Y para conseguir fórmulas más atractivas.
Las 3 que te enseño al final tienen distintas texturas y acabados en la piel pero están muy conseguidas: no dan bolitas y muy poco o cero picor.
CÓMO USAR EL ÁCIDO AZELAICO
Puedes usarlo 1 o 2 veces al día. Antes de la crema hidratante o el protector solar.
Como cualquier otro ingrediente potente, es mejor introducirlo poco a poco.
Incluso puedes usarlo 1 vez al día varios días por semana y mantener sus beneficios.
Yo tengo rosácea y melasma y lo uso 1 vez al día, por la mañana.
Por las noches uso retinal o ácido glicólico. Y prefiero no aplicarme el ácido azelaico en el mismo momento, para evitar cualquier irritación.
Es decir, mantengo estos 3 ingredientes separados. Pero no son incompatibles.
Además, te recomiendo que no lo uses en el contorno de ojos (para no correr el riesgo de resecarlo).
Yo, para esa zona uso otro sérum sin azelaico antes de la protección solar o crema hidratante. Y es lo primero que me aplico, para no tocar el contorno de ojos con el azelaico.
QUÉ PORCENTAJE DE ÁCIDO AZELAICO DEBO ELEGIR
Las concentraciones de uso médico son el 20 y 15%. En Europa, el 15% también está permitido en cosméticos.
Lo más común es encontrar fórmulas cosméticas al 10 o 15%.
Cualquiera de ellas te puede resultar efectiva, ya que la concentración final de ácido azelaico que penetra en la piel depende mucho del vehículo (de la fórmula).
Hay estudios clínicos rigurosos donde se ha visto que la cantidad de ácido azelaico que se libera en la piel cuando se aplica un gel al 15% es muy parecida a la que penetra tras la aplicación de una crema al 20%.
Lo cual es debido al vehículo: el gel facilita la penetración más que la crema.
NUEVOS PRODUCTOS CON ÁCIDO AZELAICO
Te cuento mi experiencia con los 3 productos con ácido azelaico que he probado hasta ahora. Me gustan los 3.
Ninguno de ellos lleva fragancia añadida.
Cualquiera de ellos sirve para cualquier tipo de piel.
No obstante, los he ordenado por textura: primero el más emoliente (quizá te guste más si tienes la piel seca) y el último el más ligero (quizá el mejor para la piel deshidratada).
He descartado otros productos –como el conocido Acido Azelaico The Ordinary– porque veía que quizá eran muy espesos o harían bolitas al poner el protector solar encima.
1) SÉRUM ACLARANTE BLEMICALM DE FACETHEORY
Existen 2 versiones de este producto: con azelaico al 10% o al 15%.
Antes se llamaba Lumizela y te conté mi experiencia con el producto al 15% en mi Guía Básica Sobre El Ácido Azelaico. Era la primera vez que usaba ácido azelaico.
La fórmula lleva avena coloidal, que es calmante y contrarresta el picor que puede ocasionar el ácido azelaico.
Es un sérum espesito pero con una textura muy fina que unifica el tono de la piel y deja un acabado aterciopelado, ligeramente mate –natural–. A mí me encanta.
Cuando lo uso –con una pulsación del dosificador es suficiente– yo necesito menos crema hidratante encima.
Es el sérum más espeso de estos 3, también el que más picor me da a mí –poco y se pasa en 2 segundos–.
2) AZID DE THERAMID (o NICHE BEAUTY LAB)
Ésta es una emulsión muy ligera, nada grasa. Puedes aplicar crema hidratante, protector solar y maquillaje después sin problemas.
NO unifica el tono de la piel como el producto anterior. Es prácticamente como que no te pones nada.
Causa cero o nada de picor –en mi caso, alguna vez por debajo de la nariz–.
También lleva avena coloidal, como el producto de Facetheory.
En esta foto te enseño el producto de Theramid a la izquierda y el de Facetheory a la derecha –una gota de cada uno arriba y otra extendida sobre la piel justo debajo–.
Como ves, el de Theramid no deja rastro (es como ponerse nada).
En cambio, el de Facetheory –cuya fórmula apenas ha variado en la versión nueva, llamada Blemicalm en lugar de Lumizela– deja una ligera película emoliente pero no grasa.
En la foto aún no se había secado. Cuando lo hace deja un acabado aterciopelado.
3) A-CONTROL SERUM DE NINE LESS
Este es un sérum ligero y muy hidratante –lleva baba de caracol, ácido azelaico y niacinamida–.
Me llegaron unos sobrecitos de muestra con un pedido. Así lo conocí.
No pica nada (por lo menos en mi caso).
Me gustó mucho. Tanto que una vez que acabe el azelaico de Theramid, éste es el que me voy a comprar.
Como ves, en este producto el azelaico va al 10%. Quizá por eso pica menos.
Pero NO tiene por qué ser necesariamente menos efectivo que los productos anteriores con azelaico al 15%.
Ya que la emulsión es más ligera y, por tanto, el ácido azelaico podría penetrar mejor en la piel y hacer el mismo efecto que otros productos más espesos al 15%.
Ahora ya conoces las ventajas y desventajas del ácido azelaico para manchas. Y cómo usar el ácido azelaico, qué porcentaje elegir y 3 formulaciones muy agradables y distintas con ácido azelaico.
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Cuídate mucho y ¡nos vemos pronto!
María
REFERENCIAS ÁCIDO AZELAICO PARA MANCHAS
The versatility of azelaic acid in dermatology. Searle T et al., J Dermatolog Treat., 2022 Mar;33(2):722-732.
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