5 pasos para prevenir y borrar cicatrices
Ahora tienes una herida traumática o quirúrgica que curar. Puede que esté en un lugar no tan escondido. ¿Quizá en tu rostro? Todo lo que esperas es que no deje cicatriz. ¿Pero sabes cuáles son los pasos para lograrlo? ¡Sí, es posible! Especialmente si se trata de una herida cotidiana, menor.
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¡Hola! Hablemos de cómo curar una herida para que no deje una cicatriz externa. Incluso si no tienes una herida o cicatriz reciente en este momento. Así, la próxima vez sabrás exactamente qué hacer y no caerás en los mismos errores pro-cicatriz que todos cometemos alguna vez.
¿Qué pasa en tu piel cuando ocurre una herida?
Reparación versus regeneración cutánea
Cuando nos hacemos una herida, nuestro cuerpo trata de reparar el tejido dañado lo antes posible. Es una respuesta de supervivencia. No es perfecta y deja una cicatriz (incluso si no la ves externamente).
Sin embargo, sabemos que la curación sin cicatriz es posible, ya que sucede en el feto en las fases tempranas del embarazo. En esa situación, lo que ocurre no es una respuesta de reparación del tejido sino una respuesta de regeneración tisular.
La última conlleva una reacción mucho menos abrupta que resulta en una pieza nueva de tejido sin rastro de cicatriz.
Tanto los productos simples para el tratamiento de cicatrices como las sofisticadas estrategias biotecnológicas con el mismo propósito tratan de simular la respuesta de regeneración tisular y curación sin cicatriz 1 que sucede en el feto. Y eso mismo queremos imitar (en la medida de lo posible) cuando surge una herida en la piel en nuestro día a día.
Etapas de la reparación de una herida
Ya sabemos que es posible conseguir una cicatriz aparentemente inexistente tras una herida. Vamos a ver cuál es la cascada de eventos moleculares del proceso de curación de heridas y cómo favorecer la “cicatriz-no cicatriz”. Existen 4 etapas que podemos optimizar desde fuera.
Etapa 1 – Coagulación
Cuando nos hacemos, por ejemplo, un corte, lo primero que sucede es que algunas plaquetas pasan desde el torrente sanguíneo hasta el sitio del corte y se agregan con la proteína fibrina para formar un coágulo.
El último tapona la herida e impide la infiltración de suciedad y microorganismos en la misma.
Etapa 2 – Inflamación
Las plaquetas y las células cutáneas en la zona de la herida secretan factores de crecimiento solubles (como PDGF, el Factor de Crecimiento Derivado de Plaquetas) y citoquinas, moléculas que atraen células del sistema inmune a la herida.
Como neutrófilos y macrófagos, que entran en la herida para matar bacterias, deshacerse de deshechos y dar comienzo a una respuesta inflamatoria que inducirá la recuperación y remodelación del tejido dañado.
Por tanto, moléculas y células PRO-inflamatorias (como los macrófagos M1) se requieren al comienzo de esta etapa. En cambio, para progresar óptimamente a la siguiente fase de la curación y disminuir las probabilidades de que quede una cicatriz visible, el proceso de inflamación tiene que parar.
Para ello, células y moléculas ANTI-inflamatorias sustituyen las células y elementos pro-inflamatorios tempranos en una fase más avanzada de la etapa de inflamación. Por ejemplo, los macrófagos M2 (o macrógagos anti-inflamatorios) secretan la citoquina anti-inflamatoria IL-10 (interleuquina-10) en la herida antes de pasar a la siguiente etapa.
El sello distintivo de la curación sin cicatriz es la presencia de una inflamación reducida
Por ello, debemos hacer todo lo posible para mantener el estadio pro-inflamatorio al mínimo. Así es mucho más factible lograr una cicatriz invisible. Luego vemos exactamente cómo 🙂
Etapa 3 – Proliferación
Ahora es el momento de arreglar o, idealmente, regenerar la dermis en la herida (ésta sustituirá al tapón de fibrina).
Las moléculas secretadas por los macrófagos y otras células durante la etapa de inflamación inducen inicialmente la proliferación de fibroblastos (las células de la dermis). Al tiempo que se multiplican, éstos también sintetizan y secretan colágeno III para rellenar la herida con lo que se conoce como tejido granular (un tejido transitorio).
Es más probable que la proliferación de fibroblastos en esta etapa ocurra de forma adecuada si las células y moléculas PRO-inflamatorias NO dominan la etapa de inflamación previa.
Esto es de extrema importancia, ya que una de las claves para evitar una cicatriz visible es que esos fibroblastos no proliferen demasiado ni produzcan cantidades excesivas de colágeno.
De lo contrario, terminaríamos con una cicatriz no tan bonita, o incluso con una desagradable cicatriz hipertrófica o queloide (abultada).
Una vez que la dermis se rellena con el tejido granular, los queratinocitos (las células de la epidermis) proliferan y migran para cerrar la superficie de la herida, lo que se conoce como proceso de re-epitelización.
Etapa 4 – Remodelación
En esta última fase (que puede durar desde meses hasta un año aproximadamente), el tejido granular se remodela para dar lugar a un tejido más robusto, similar a la piel original.
Para ello, el colágeno I (el tipo de colágeno más abundante en la piel) reemplazará al colágeno III anteriormente depositado en la herida.
El colágeno I es más rígido que el colágeno III. Por eso, a pesar de que el colágeno III es más blando, un exceso del mismo durante la fase de formación del tejido granular derivará posiblemente en una cicatriz excesiva y rígida al final.
Pasos prácticos para un look sin cicatriz (o cómo curar una herida de forma óptima)
En base a todo lo anterior, existen 4 requisitos clave en el cuidado de heridas para conseguir una cicatriz no visible.
1· FUERA INFECCIONES
En otras palabras, mantén tu herida limpia. Una vez que la lesión ocurre, límpiala bien con abundante agua y aplica presión si es necesario hasta que pare de sangrar. Si queda algún resto de suciedad retíralo –por ejemplo, con pinzas esterilizadas–.
Si es necesario, usa un jabón suave para limpiar la herida. Y límpiala cada día, al menos hasta que la superficie de la herida se cierre.
Una potencial infección conllevaría inflamación adicional. ¡Y ya sabes que esa inflamación no te ayudará a disminuir la cicatriz!
También puedes usar una solución o spray de ácido hipocloroso para minimizar el riesgo de infección sin irritar la herida o fomentar un exceso de cicatrización.
El ácido hipocloroso no es tóxico (puedes comprarlo en la farmacia). Algunas células de nuestro sistema inmune cutáneo, como los neutrófilos, producen este ácido para matar patógenos de forma rápida.
Yo me di cuenta de que el ácido hipocloroso era efectivo para tratar heridas cuando tuve blefaritis (una inflamación de los párpados). Entonces rociaba la superficie de mis ojos con ácido hipocloroso para evitar la proliferación de microorganismos indeseados en la zona (puedes ver el producto que usé debajo; se puede comprar sin prescripción médica).
Ocudox Solución Electrolizada (Brill Pharma)
2· HERIDA HIDRATADA
En los primeros estadios fetales – cuando ocurre la verdadera curación sin cicatriz – existen niveles más altos de Ácido Hialurónico de Alto Peso Molecular en la zona de la lesión.
Aparte de tener carácter anti-inflamatorio, esas moléculas grandes de ácido hialurónico unen y retienen grandes cantidades de agua dentro de la herida. Esa hidratación estimula una mejor proliferación y migración celular. Y, por tanto, una mejor formación de tejido granular y re-epitelización.
Por el contrario, el Ácido Hialurónico de Bajo Peso Molecular, que está presente en las heridas después del nacimiento, es pro-inflamatorio. Así que es crucial contrarrestar su efecto manteniendo una correcta hidratación de la herida.
Para mantener la piel hidratada después de limpiar la lesión y en los días posteriores, lo mejor es sellar la herida, por ejemplo, con gel de silicona o parches de silicona.
Los parches de silicona pueden ser irritantes para algunas personas (especialmente en esta etapa tan temprana de la curación); si eso ocurre, usa mejor el gel de silicona (o simplemente vaselina pura, sin perfume).
En esta fase, también puedes usar pomadas a base de ingredientes humectantes como ácido hialurónico o glicerina. No obstante, ésto NO sellará la herida como lo hace el gel de silicona –la herida se terminará deshidratando en cuanto la pomada se seque–.
Un error COMÚN es limpiar la herida con alcohol o agua oxigenada, que deshidratan la piel. En consecuencia, la herida curará con una cicatriz poco agradable.
3· BAJA INFLAMACIÓN
Esto significa que debes hacer un esfuerzo por no alterar a la herida, para que los fibroblastos y queratinocitos puedan hacer su mejor trabajo y restaurar tu piel con la menor cicatriz posible.
Mejor deja de lado cualquier sustancia potencialmente irritante. Y evita tocar la herida o cualquier esfuerzo físico que pueda dañar su integridad.
Los nuevos queratinocitos migrarán sobre la superficie de la herida durante la etapa de proliferación, y cerrarán la misma antes de la fase de remodelación. Y en ese momento se caerá la costra o tapón de la herida, si existía.
Hasta que esto ocurra, no es necesario cubrir la lesión –pero puedes hacerlo si está en un lugar donde se molesta fácilmente–.
Cuando la costra (si hay) se caiga podrás utilizar parches reductores de cicatrices.
Yo tengo una pequeña cicatriz en mi frente resultante de una herida que me hice hace unos meses. Cuando la costra se cayó empecé a usar parches de poliuretano (de Trofolastin, mira debajo). Éstos actúan de diferentes formas para disminuir la cicatriz.
Por ejemplo, tienen un Factor de Protección frente a la Luz Ultravioleta (UPF) de 50+ y protegen la herida de la radiación solar, lo que es CRÍTICO para mantener la inflamación al mínimo.
Cuando la herida esté cerrada también puedes empezar a aplicar cremas más o menos densas para la hidratación y recuperación de la piel. No necesitas romperte la cabeza buscando los mejores ingredientes.
Los ingredientes activos más beneficiosos para esto son simples, efectivos, y clínicamente probados:
– humectantes cutáneos: como la glicerina;
– e ingredientes botánicos con propiedades regeneradoras. Yo destacaría los siguientes.
La Centella asiatica (también conocida como Gotu kola) es un ingrediente de primera categoría para las cicatrices. Entre otras cosas, disminuye la rojez.
También puedes encontrar algunos de sus ingredientes beneficiosos de forma aislada (por ejemplo, Asiaticoside, Madecasosside, Ácido Asiático, o Ácido Madecásico). Un buen producto con Centella asiática que puedes usar es el bálsamo Cicaplast B5 de La Roche Posay.
El té verde (Camelia sinensis) es otro ingrediente que puede ayudar a minimizar la cicatrización.
Puedes encontrar también Epigalocatequina galato (EGCG) – una de las moléculas más beneficiosas del té verde – entre los ingredientes de algunos productos.
La Solución para Cicatrices (Solution for Scars) de Science of Skin (una marca británica) tiene té verde. No he probado este producto pero parece una buena opción: lo desarrolló un cirujano que necesitaba una solución para minimizar las cicatrices quirúrgicas. También puedes usar otros productos con té verde.
4· OPTIMIZAR ANDAMIO DE LA HERIDA
¿Qué significa esto????
Quiere decir que es mejor disminuir la carga mecánica (tensión) en la herida. ¿Por qué y cómo?
Las propiedades de la matriz extracelular dérmica en la herida tienen un impacto directo sobre cómo será la cicatriz resultante.
Las proteínas (como la elastina), glicosaminoglicanos (como el ácido hialurónico) y otros componentes de la matriz extracelular (como el colágeno) actúan como andamio en el proceso de reparación.
Además, esos mismos componentes detectan fuerzas físicas (como presión) en el sitio de la herida y transmiten esas señales a las células que reparan el tejido cutáneo.
Si los componentes de la matriz extracelular perciben demasiada presión, éstos activan receptores celulares (por ejemplo, receptores llamados integrinas).
Y los últimos inducen respuestas celulares en respuesta a esa presión excesiva –como un incremento de la inflamación, la sobreproducción de colágeno, una remodelación del tejido inadecuada, etc.–.
Y ya sabemos que todo eso puede resultar en una anti-estética cicatriz.
Los parches reductores de cicatrices (como los parches de poliuretano que te mencioné antes) alivian la presión excesiva.
En consecuencia, facilitan mejores interacciones entre las células y la matriz extracelular y una adecuada restauración de la misma. Esto resulta en una cicatriz menos visible.
Desde mi punto de vista, los parches pueden marcar la diferencia.
Yo definitivamente los usaría si observas que la cicatriz toma una apariencia extraña después del cierre de la herida (tras la retirada de los puntos) o caída de la costra –ya que puede ser una señal temprana de una cicatriz hipertrófica o queloide–.
Yo llevé los parches de Trofolastin en mi cicatriz de la frente 6 meses tras la caída de la costra. Y apenas se me nota la marca (se ve una tenue raya blanca y un pequeño bulto de grasa a un lado que se hizo en los primeros días, y ahí sigue).
Pasos adicionales y efectivos para borrar una cicatriz
Es posible mejorar la apariencia de una cicatriz, tanto si es reciente (menos de un año) como antigua.
Los parches reductores de cicatrices quizá te puedan ayudar con cicatrices antiguas, pero no serán tan efectivos – puedes probarlos y ver qué pasa.
Junto con los parches reductores de cicatrices, yo aplicaría un tratamiento dual con dos tipos de ingredientes activos: retinoides y exfoliantes químicos (hidroxiácidos). Siempre que NO se te irrite la cicatriz.
Recuerda que cuanto más reciente sea la marca, mejores y más rápidos serán los resultados. No obstante, las cicatrices más antiguas también se beneficiarán de este tipo de tratamiento.
Los retinoides (como el retinol, el retinal o el ácido retinoico) desencadenarán una renovación epidérmica más ordenada y rápida. Es por ello que, después de un tiempo, verás la superficie de la piel más uniforme y menos pigmentada.
Los retinoides también estimulan la correcta producción de colágeno en la dermis, lo que favorecerá una adecuada remodelación de la misma y la disminución de la marca.
Si ya tienes experiencia utilizando retinol, te sugiero los siguientes productos con retinal (el retinal es más potente que el retinol) de la marca Geek & Gorgeous, que están disponibles en varias concentraciones diferentes:
Funcionan bien y tienen una textura no grasa.
Productos con retinal de Geek & Gorgeous. Vienen en una conveniente bomba opaca y airless (sin aire).
Si no, puedes echar un vistazo a mi artículo Arranca tu rutina con retinoides para introducirte en el mundo de los retinoides.
Los hidroxiácidos son exfoliantes químicos que te ayudarán a pulir la superficie de la piel y mantenerla hidratada.
Pueden suavizar cualquier línea o marca y aclarar la hiperpigmentación post-inflamatoria (si tienes). Además, incrementan los beneficios de tu crema hidratante y de cualquier ingrediente adicional que puedas estar aplicando sobre la cicatriz (como la centella asiática).
Si tu piel no tiene problema para lidiar con el ácido glicólico, yo te recomiendo este alfa hidróxiácido como primera opción para el tratamiento de la cicatriz. Es más pequeño que otros ácidos exfoliantes y más efectivo. Por ejemplo, puedes utilizar esta solución de Neostrata: es una solución alcohólica que no reseca y da buenos resultados (yo la uso).
Los polihidroxiácidos, como la gluconolactona, son mucho más suaves que el ácido glicólico y también pueden ayudar a mejorar la superficie de la cicatriz.
Si tienes una hiperpigmentación post-inflamatoria relevante (color marrón), los retinoides y los exfoliantes químicos pueden no ser suficientes para hacerla desaparecer.
En ese caso puedes probar ingredientes activos como los ácidos kójico, tranexámico o azelaico. Los mismos reducen la producción excesiva de melanina. Para saber más sobre el ácido azelaico, puedes echar un vistazo a mi reciente artículo sobre el mismo aquí.
Yo comenzaría con los hidroxiácidos y los retinoides (puedes utilizarlos en noches alternas, por ejemplo). E introduciría después cualquier ingrediente despigmentante (por ejemplo, después de una o varias semanas).
Si cualquier ingrediente (los mencionados anteriormente u otros) irrita tu piel excesivamente, deja de usarlo.
Si, después de todo, no te satisface el aspecto de tu cicatriz (si es que se ve alguna) puedes probar un tratamiento con microagujas o láser –laser skin resurfacing con CO2 fraccionado, por ejemplo–.
Esto será más costoso (tendrás que ir al dermatólogo), pero valdrá la pena si la cicatriz te molesta.
¿Tienes cicatrices? ¿Has usado algún tratamiento para tratar de eliminarlas? Compártelo en la caja de comentarios debajo.
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¡Cuídate mucho y nos vemos pronto!
María
REFERENCIAS – PREVENIR Y BORRAR CICATRICES
1 Regenerative scar-free skin wound healing. Monavarian M et al., Tissue Eng Part B Rev, 2019; 25 (4): 294-311.
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