Rutina para la hiperpigmentación: 4 pasos efectivos para unificar el tono
¿Luchando aún contra las manchas de la piel de hace 3 veranos? Es mejor quitarlas ahora y cuidarlas en verano para que no reaparezcan. Hoy te enseño una simple y efectiva rutina para hiperpigmentación, léntigos, tono irregular o melasma –semanal, personalizable y con ingredientes científicamente probados–.
¿Tienes alguna manchita oscura en la piel?
Si, como yo, viviste una infancia pasada por el sol, casi seguro que tienes alguna aunque nunca te quemaras la piel.
Yo tengo una chiquitita en la cara desde los 14 años. Además de melasma e hiperpigmentación postinflamatoria (marcas oscuras que se quedan en la piel, por ejemplo cuando has tenido un grano o herida).
¿Qué es la hiperpigmentación de la piel?
La hiperpigmentación (las manchas cutáneas oscuras, grandes o pequeñas) sucede por la acumulación de un exceso de pigmento en las capas superficiales de la piel (la epidermis o la dermis).
Existen distintos tipos de pigmentos que pueden dar lugar a hiperpigmentación –y, en consecuencia, a manchas cutáneas–.
Hoy te enseño tratamientos efectivos para la hiperpigmentación de la piel que se produce por un exceso de melanina (el pigmento que da el color claro, dorado o marrón a la mayor parte de nuestra piel).
¿Cómo atacar la hiperpigmentación de forma efectiva?
Los melanocitos son las células que producen la melanina de nuestra piel y están en la capa más interna de la epidermis (la capa BASAL: mira la ilustración).
Los melanocitos producen cierta cantidad de melanina de forma constitutiva o continua, lo que le da a tu piel su color natural (el que tienen las partes que no expones al sol).
No obstante, los melanocitos tienen distintos receptores que se activan por señales procedentes del exterior e inducen una síntesis extra de melanina.
Por ejemplo, la exposición solar activa a los queratinocitos (las células que componen la epidermis) y a células del sistema inmune –ya que se produce cierta inflamación–, los cuales producen señales que reciben los melanocitos: por eso te bronceas al sol o, si tienes la piel muy clara, quizá notes que primero se te enrojece la piel (por la inflamación que se produce).
Otros estímulos, como la inflamación de la piel debida a otras causas (como dermatitis, rosácea, acné, irritación, picaduras, rasguños…) o los niveles de ciertas hormonas (por ejemplo, los estrógenos) también pueden activar la producción extra de melanina por los melanocitos y causar manchas.
Además, según va pasando el tiempo –especialmente si no tienes el hábito de protegerte frente a la radiación solar– las células de la piel (incluyendo los melanocitos) van acumulando mutaciones en su ADN que hacen la piel más propensa a la pigmentación irregular y las manchas (como los léntigos solares).
Algunos ingredientes para el cuidado de la piel atacan reduciendo la estimulación externa que induce a los melanocitos a producir más melanina de la cuenta. Este es el punto de ataque 1.
Luego te enseño qué ingredientes.
Una vez los melanocitos reciben esas señales externas, se activan las rutas de producción de melaninas (claras y oscuras) dentro de los melanocitos: la enzima esencial que activa la síntesis de todas las melaninas es la tirosinasa.
Este es el punto de ataque 2: hay ingredientes para el cuidado de la piel inhiben directamente a la enzima (por ejemplo, se unen a su centro activo e impiden que funcione) o le quitan co-factores (por ejemplo, iones, como el cobre) que la tirosinasa necesita para funcionar.
Así también se reduce el exceso de melanina.
La melanina se produce en unos paquetitos llamados melanosomas dentro de los melanocitos, los cuales deben transferirse a los queratinocitos de alrededor.
Así la melanina se distribuye en la epidermis. Sin embargo, si hay sobre-producción de melanina se puede acumular y producir una mancha.
La transferencia de melanina desde los melanocitos a los queratinocitos es el punto de ataque 3.
Además, se puede regular la acumulación de melanina en la epidermis: haciendo que el recambio celular en la epidermis sea más ágil. O ayudando a eliminar los cúmulos de melanina desde fuera (exfoliando la piel). Este es el punto de ataque 4.
Ahora que ya conoces los 4 puntos básicos de ataque, te voy a enseñar 9 ingredientes súper efectivos para corregir el tono de piel irregular y las manchas.
Y en qué punto/s ataca cada uno de ellos.
Por esto, según tu caso y tipo de piel, será más relevante un ingrediente u otro.
Los 9 ingredientes más efectivos para la hiperpigmentación de la piel
El ingrediente anti-manchas cutáneas más importante son los filtros solares. ¡Todo el año! Incluso en invierno.
Los encontrarás en las cremas con Factor de Protección Solar (FPS o SPF en inglés), también llamadas fotoprotectores. Y en prendas –por ejemplo, textiles– con protección solar.
Es importante que elijas fotoprotectores de amplio espectro –con filtros para la radiación ultravioleta B y A (UVB y UVA)–.
Todos los fotoprotectores llevan filtros UVB –que consiguen que la piel no se queme–, pero solo algunos (los de amplio espectro) llevan un nivel lo suficientemente elevado de filtros UVA como para protegerte efectivamente de los rayos UVA –que penetran más profundamente que los UVB en la piel, causando envejecimiento, manchas o melasma–.
Si no usas protección solar, no sigas leyendo: estos ingredientes y productos no te servirán.
1· Alfa-Arbutina
Es muy efectiva, ya que inhibe directamente a la enzima tirosinasa (el punto de ataque 2).
Sin embargo, la alfa-arbutina tiene una gran ventaja: no tienes que hacer hacer ciclos de aplicación y descanso de 1 a 3 meses como ocurre con la hidroquinona (por ejemplo, 2 meses de aplicación y 2 de descanso), sino que la puedes utilizar siempre.
Aunque ya verás que bajarás la frecuencia de uso o pararás de usarla cuando notes que desaparece la hiperpigmentación.
El uso prolongado de hidroquinona se puede cargar a los melanocitos. Sin embargo, la alfa-arbutina no es tóxica.
Yo utilizo la alfa-arbutina (al 2%) de Beauty of Joseon (mira la imagen debajo) para el melasma y la hiperpigmentación post-inflamatoria.
Y me funciona muy bien dentro de la rutina semanal que te cuento aquí (lee hasta el final del artículo).
En mi caso, la hiperpigmentación se debe a la rosácea vascular y ocular que tengo en la zona de los pómulos y bajo los ojos, que además está muy expuesta a la radiación solar (y se pigmenta mucho). Es decir, suelo tener ahí inflamación excesiva (mira mi foto de hace año y medio debajo, cuando tenía hiperpigmentación).
El melasma me sale a veces, sobre todo en verano (aunque es moderado). Se intensifica con el láser vascular para quitar la rosácea –por eso, después de un par de veces, no he vuelto a hacerlo–.
El láser a veces no es lo mejor (ni siquiera para quitar manchas). Sobre todo si tienes la piel oscura –o te bronceas con facilidad, como yo–.
Por eso, esta selección de ingredientes es tan relevante.
Además tengo una manchita marrón (tipo micro-léntigo solar) desde que era adolescente, que luego te cuento cómo se quita (aunque se resiste).
El sérum de Beauty of Joseon es de base acuosa –lleva un 68% de salvado de arroz y glicerina–. Es súper agradable. También contiene niacinamida (otro ingrediente despigmentante).
Yo comencé usándolo todas las noches (una vez que desapareció el efecto de la hidroquinona que me había recetado el dermatólogo meses antes).
Pero enseguida (en una o varias semanas) pasé usarla en noches alternas, ya que noté rápido la reducción del exceso de pigmentación. Ahora me la pongo 2-3 noches por semana.
A veces se me olvida, hasta 1 semana o más (me doy cuenta porque la zona se re-pigmenta).
Las manchas solares (léntigos) pueden ser bastante resistentes tanto a la hidroquinona como a la alfa-arbutina. Cuesta borrarlas del todo.
También tienes la alfa-arbutina al 2% de The Ordinary, otro sérum acuoso que además lleva ácido láctico (un hidroxiácido que mejora la penetración de la alfa-arbutina).
2· Ácido tranexámico
El ácido tranexámico (TXA) es un análogo de la lisina (un aminoácido natural) que actúa inhibiendo a la plasmina –una enzima que destruye los coágulos de sangre–.
Es decir, el ácido tranexámico hace que perduren los mini-coágulos de sangre cutáneos y eso reduce la activación de los melanocitos (y el exceso de melanina).
Ten en cuenta que cuando se destruye un coágulo de sangre, se crea inflamación, y algunas de las moléculas pro-inflamatorias que las células secretan en ese entorno, activan a queratinocitos y melanocitos, provocando la síntesis excesiva de melanina.
O sea, el ácido tranexámico atenúa estímulos inflamatorios externos que hiper-activan a los melanocitos. Actúa en el punto de ataque 1.
Por tanto, al 4-5%, TXA es muy adecuado para tratar manchas derivadas de procesos inflamatorios (tipo rosácea o acné, por ejemplo).
Si tienes rosácea vascular, probablemente te gustará – yo, desde que lo probé, no he dejado de usarlo.
Y cuando no me lo pongo, lo noto. Especialmente en una zona con muchos capilares dilatados que tengo debajo del ojo izquierdo.
También puede ayudarte con otros tipos de hiperpigmentación post-inflamatoria y con los léntigos solares, ya que la radiación solar provoca una inflamación cutánea –distinta a la que sucede si tienes rosácea o acné– que deriva en el exceso de pigmentación localizada en los léntigos.
El dermatólogo te lo puede recetar en forma oral, por ejemplo para reducir el melasma. Está contraindicado si tienes antecedentes de trombos o coágulos sanguíneos.
Yo lo utilizo solo de forma tópica. Una vez me lo puso el dermatólogo al 4% en una crema con hidroquinona y ácido retinoico para eliminar el melasma y la hiperpigmentación post-inflamatoria.
Meses después de terminar ese tratamiento, empecé a utilizar el sérum Exaglow de Facetheory –con tranexámico al 5%, niacinamida al 2% y extracto de raíz de regaliz– (mira la imagen debajo).
Es un sérum muy ligero y no graso que funciona bien –yo lo uso en mi zona más delicada, alrededor de los ojos y en el pómulo–. A mí me gustaría una textura más densa –que resbalara menos– pero no reseca la piel.
Llevo usándolo año y medio. Empecé usándolo todas las noches junto con la alfa-arbutina. Ahora solo lo uso varias noches por semana. Luego te explico mi rutina semanal para la hiperpigmentación y cómo podrías adaptarla a tu caso.
En breve voy a probar otro sérum distinto con ácido tranexámico. Ya te contaré. ¡No te olvides de suscribirte a mi newsletter si aún no lo has hecho!.
3· Niacinamida
La niacinamida interfiere con el traspaso de melanina desde los melanocitos hasta los queranocitos y su distribución en la epidermis. O sea, actúa en el punto de ataque 3.
Al 4-10%, si eres constante, es muy efectiva.
Yo utilizo este producto de The Ordinary con Niacinamida y Zinc PCA (un ingrediente calmante e hidratante): The Ordinary Niacinamide 10% + Zinc 1%.
Es un sérum hidratante de base acuosa que mejora el tono y textura irregular de la piel.
Funciona muy bien en sinergia con los ingredientes anteriores. Lo entenderás mejor al final, cuando te muestre la rutina semanal personalizable.
4· Ácido Azelaico
El ácido azelaico está naturalmente presente en nuestra piel. Al 15% es anti-inflamatorio y optimiza la renovación de la piel: es decir, opera fundamentalmente en los puntos de ataque 1 y 4.
Por eso mantiene a raya el acné rosácea (mini-granitos de cabecita blanca) y el acné vulgar. Así como la hiperpigmentación que pueden dejar esas lesiones.
Además inhibe a la tirosinasa y interfiere con la distribución de melanina, pero de forma moderada. Junto a otros ingredientes, te puede ayudar con el melasma y la hiperpigmentación post-inflamatoria (luego lo vemos).
Yo uso el ácido azelaico al 15% de Facetheory (Lumizela A15 Serum): me encanta (puedes conocerlo mejor en mi artículo anterior sobre el ácido azelaico).
Es una fórmula muy fina (no como otras) y no irritante (con glicerina, avena coloidal, té verde y aloe vera).
Una capa ligera es suficiente. Es normal si te pica un poco los primeros días. No obstante, ahora también lo hacen al 10% si lo prefieres: Lumizela A10 Serum.
5· Extracto de Raíz de Regaliz
O licorice/liquorice root extract en inglés.
El extracto de raíz de regaliz (Glycyrrhiza glabra) ataca en el punto 1 (es un buen anti-inflamatorio).
Algunos de sus componentes (como la glabridina) también pueden atacar en el punto 2 (inhiben a la tirosinasa), aunque dependerá de la cantidad de glabridina que tenga el extracto concreto (no todos son iguales).
Este es un buen sérum de base acuosa con raíz de regaliz (muy agradable): LI Effector de It’s Skin.
6· Hidroxiácidos
Los hidroxiácidos –como los ácidos glicólico, mandélico, láctico o salicílico– atacan en el punto 4: eliminan los cúmulos de melanina en la superficie de la piel, haciendo que las manchas se atenúen.
7· Retinoides
Los retinoides –como el retinol, retinal o ácido retinoico– también atacan en el punto 4: optimizan la renovación de la epidermis, ayudando a que el exceso de pigmento se elimine más rápido.
Además regulan la distribución de melanina (el punto 3), atenuando la pigmentación excesiva o irregular.
8· Ácido Kójico
El ácido kójico ataca en el punto 2, inhibe a la tirosinasa. Complementa la acción de la alfa-arbutina, puesto que se une a iones de cobre que la tirosinasa necesita para funcionar.
No obstante, podría causarte irritación. Es efectivo al 1%. No te recomiendo ningún producto concreto porque nunca lo he usado.
9· Vitamina C (Ácido Ascórbico)
Es antioxidante: elimina radicales libres que pueden sobre-activar a los melanocitos (es decir, ataca en el punto 1).
También puede destruir cúmulos de melanina o melanosomas en la epidermis (e incluso inhibir a la tirosinasa levemente).
El inconveniente de la vitamina C pura (ácido ascórbico) es su inestabilidad y la leve (o nula) actividad de sus derivados.
Un truco es utilizar vitamina C pura en monodosis y/o bajo oclusión física, como a veces hago yo (puedes verlo en este artículo).
Elimina la inflamación primero
Esto es tan crucial como utilizar protección solar adecuada.
Si, por ejemplo, tienes acné, eczema o una picadura es esencial que bajes primero la inflamación (o cualquier irritación de la piel).
De lo contrario, las marcas pigmentarias que puedan quedar tras el proceso inflamatorio serán más duraderas y duras de pelar.
Es más, cuando la piel sufre cierto deterioro (por ejemplo, por el exceso de inflamación), la melanina puede pasar a la dermis, dejando manchas muy oscuras (incluso azuladas o grisáceas) que son más difíciles de eliminar.
Mi efectiva rutina semanal personalizable
La combinación de al menos 2 ingredientes que ataquen la hiperpigmentación en distintos puntos –¿recuerdas? los puntos de ataque 1 a 4– borrará las manchas más fácil y rápido.
En la siguiente tabla te resumo mi efectiva rutina semanal para hiperpigmentación y/o melasma. No siempre uso vitamina C, es un ejemplo.
Puedes usarla como guía y adaptarla a las necesidades de tu piel (actuales y futuras).
Por ejemplo, si tienes léntigos solares quizá te interese subir la frecuencia de la alfa-arbutina (que puedes utilizar hasta 2 veces al día) más que el ácido azelaico.
O, si tienes la piel grasa con melasma, acné o rosácea, quizá te interese subir la frecuencia del ácido azelaico, la niacinamida y/o los hidroxiácidos.
Y, si tienes la piel muy sensible (seca o grasa), quizá te interese bajar la frecuencia de hidroxiácidos o retinoides.
O utilizar versiones más suaves de los mismos: por ejemplo, ácido láctico y retinal en lugar de ácido glicólico y ácido retinoico.
¡Déjame una línea en la caja de comentarios de abajo si tienes dudas! Y no te olvides de suscribirte a mi newsletter si aún no lo has hecho.
¡Cuídate y hasta la próxima!
María
Para tu referencia:
Topical treatments for melasma and their mechanisms of action. González-Molina V et al., J Clin Aesthet Dermatol, 2022.
Melanin’s journey from melanocytes to keratinocytes: uncovering the molecular mechanisms of melanin transfer and processing. Bento-Lopes L et al., Int J Mol Sci, 2023.
Skin melanocytes: biology and development. Cichorek M et al., Postepy Dermatol Alergol, 2013.