Cómo usar ácido azelaico en la rutina: errores comunes, combinaciones y productos
En este artículo te cuento cómo usar ácido azelaico en la rutina, los errores más comunes, combinaciones con otros ingredientes que funcionan, y distintos productos con ácido azelaico que pueden darte resultados, junto a mi experiencia con ellos.
Algunos de los productos que te enseño en este blog podrían tener enlaces afiliados. Si compras a través de dichos enlaces, yo podría cobrar una pequeña comisión sin coste extra para ti.
Siempre había usado ácido azelaico una vez al día, por temporadas.
Sobre todo cuando los poros de la nariz se me marcan, ya que es un excelente vaciador de poros llenos de sebo y queratina.
También si aparecía algo de acné o sube la rosácea o el melasma.
Sin embargo, en las últimas semana, lo he usado mañana y noche cada día. Y he notado diferencias.
Hace tiempo publiqué una guía básica que puedes consultar aquí.
También un blog más específico sobre ácido azelaico y manchas. ¡Y hoy vengo con la guía avanzada paso a paso!
No te la puedes perder si tienes rosácea, acné, poros dilatados, piel grasa o sensible, rugosidad o exceso de textura, melasma, hiperpigmentación postinflamatoria (HPI, las manchas marrones que aparecen tras acné o heridas) o eritema postinflamatorio (EPI, el rastro rojizo que a veces queda tras el acné o heridas).
PARA QUÉ SIRVE EL ÁCIDO AZELAICO
El ácido azelaico es un compuesto naturalmente presente en pequeñas cantidades en nuestra piel, pues lo producen algunas levaduras de nuestra microbiota cutánea. Además se encuentra en otras fuentes naturales, como el trigo o el centeno.
Y, cuando se aplica en la piel en concentraciones significativas (las más habituales del 5 al 20%), puede servir para tratar distintos problemas de la piel gracias a sus 4 mecanismos biológicos clave1:
1· Anti-bacteriano
El ácido azelaico penetra fácil en las bacterias a través de canales iónicos presentes en sus membranas.
Y así, de una forma pasiva las debilita: baja su pH intracelular e inhibe su síntesis de proteínas y ADN. De este modo, el azelaico reduce el exceso problemático de Cutibacterium acnes (causante del acné) y otras bacterias.
Por eso los tratamientos con ácido azelaico son clínicamente efectivos tanto en acné no inflamatorio como inflamatorio (especialmente éste último).
Además, el azelaico NO induce resistencias bacterianas, carece de ese aspecto no deseable que sí tienen otros agentes anti-bacterianos (como muchos antibióticos).
2· Reduce el exceso de queratina en superficie
Por un mecanismo similar, el ácido azelaico penetra en los queratinocitos (las células que forman la epidermis). E inhibe de forma reversible su proliferación, por lo que se producen menos queratina y se acumulan menos queratinocitos muertos (diferenciados) en la superficie de la piel.
Esto ayuda a normalizar el tamaño de los poros dilatados por exceso de sebo y queratina y a reducir la textura rugosa o excesiva en la superficie de la piel –que con el ácido azelaico se torna poco a poco más lisa y luminosa–.
Además está clínicamente comprobado que reduce el sebo en personas con piel grasa o acneica. Aunque se desconoce el mecanismo concreto por el que lo logra.
3· Disminuye la melanogénesis
Esto lo hace de dos formas:
- inhibiendo a la enzima tirosinasa (la principal implicada en la producción de melanina, el pigmento principal de la piel);
- y debilitando a los melanocitos proliferativos, tal y como hace con los queratinocitos.
De hecho, el ácido azelaico es uno de los ingredientes clínicamente efectivos y seguros para el melasma, dando resultados equivalentes a la hidroquinona al 4%-5% (el tratamiento médico clásico con potenciales efectos secundarios) en diversos estudios grandes y pequeños cuando se aplica al 20% 2 veces al día todos los días durante varios meses1,2.
Al debilitar a los melanocitos o queratinocitos proliferativos, el ácido azelaico también puede funcionar como tratamiento complementario en algunos cánceres de piel1, en combinación con otras terapias.
En cambio, como te conté en mi blog anterior sobre manchas y azelaico, éste no es tan efectivo con todas las manchas oscuras. Por ejemplo, no esperes resultados espectaculares con las típicas manchas redondas provocadas por el sol (o léntigos), donde las células apenas proliferan.
4· Es antioxidante y antiinflamatorio
Antioxidante porque inhibe la liberación de especies reactivas de oxígeno (como los radicales libres hidroxilo o superóxido) por los neutrófilos, células del sistema inmune que inducen procesos inflamatorios positivos o no tanto.
Como los radicales libres no solo pueden dañar o envejecer la piel sino que además disparan procesos inflamatorios, el azelaico contribuye a prevenir o bajar el daño oxidativo o la inflamación.
Además, inhibe directamente algunos receptores –como el receptor de microbios TLR-2, que aumenta en acné y rosácea– y rutas pro-inflamatorias (como algunas relacionadas con el factor NF-KB o PPARgamma).
Lo que reduce las moléculas pro-inflamatorias potencialmente dañinas en la piel:
— por ejemplo, citoquinas inducidas por la radiación solar UVB (como IL-6);
— o péptidos como LL37 –que cuando sube causa brotes o empeora la rosácea–.
Por esto el ácido azelaico suele ser útil para mitigar problemas relacionados la inflamación o rojez de la piel:
- acné
- rosácea
- piel sensible que no tolera bien tratamientos exfoliantes clásicos (como los alfa-hidroxiácidos) o anti-inflamatorios habituales como el ácido salicílico
- el eritema (rojez) o hiperpigmentación post-inflamatorios
- o el melasma.
Por último, el azelaico es seguro durante el embarazo: su absorción sistémica es despreciable y además lo producimos internamente.
POR QUÉ EL ÁCIDO AZELAICO NO ES UN EXFOLIANTE CLÁSICO
Porque es un ácido dicarboxílico, con 2 grupos COOH o carboxilo. Y por tanto más débil que otros ácidos exfoliantes –como los típicos hidroxiácidos, con un solo carboxilo y más fuertes–.
El ácido azelaico, a diferencia de los hidroxiácidos, no rompe las uniones intercelulares entre las células de la superficie la piel.
Tan solo reduce el exceso de queratinización, logrando el equivalente a una exfoliación suave en superficie y los folículos –otra razón por la que ayuda con el acné y puede sustituir al ácido salicílico–.
Por ello, el azelaico tiene buena tolerancia en piel sensible: por su suavidad como regulador de la queratinización y acción antiinflamatoria.
CÓMO USAR ÁCIDO AZELAICO EN LA RUTINA
EN QUÉ PASO APLICARLO
Depende de la textura del producto que uses. Si es un sérum de azelaico ligero (un líquido o gel) o denso (tipo leche o crema ligera), mejor aplicarlos después de limpiar, con la piel seca.
También hay cremas o geles crema con ácido azelaico. En éste caso puedes aplicar tus sérums antes (por ejemplo, tu sérum de péptidos o vitamina C). Y, una vez absorbidos, sigues con tu crema con ácido azelaico.
Debido a la solubilidad del ácido azelaico, es buena idea esperar a que tu producto ácido azelaico se absorba antes de aplicar otro producto después (por ejemplo, la crema o el protector solar). Así minimizarás el riesgo de que se formen bolitas o texturas raras que te arruinen el día –o el maquillaje–.
Una vez aplicado el azelaico, especialmente en el caso de productos con cierta densidad –como sérums cremosos o cremas– puede no estar demás lavarse las manos. Ya que, de lo contrario, podría irritarte mucosas o la zona ocular –sobre todo si tienes ojos sensibles o rosácea ocular–.
¿MEJOR ANTES O DESPUÉS DE LA CREMA HIDRATANTE?
En la mayoría de las rutinas, el ácido azelaico se aplica después de la limpieza y antes de la crema hidratante, igual que otros tratamientos.
Sin embargo, en piel sensible puede aplicarse después de la hidratante para reducir el posible picor inicial. Así quizá penetre menos azelaico en tu piel, pero no la irritarás y seguirás obteniendo beneficio.
¿ÁCIDO AZELAICO MAÑANA O NOCHE?
Puedes usar ácido azelaico una o dos veces al día.
Por ejemplo, si tienes acné, melasma o un brote de rosácea, probablemente te convenga usar azelaico dos veces –lo estándar en la mayoría de ensayos clínicos– todos los días. Al menos hasta que la situación mejore.
El único inconveniente es que podrías notar algo de sequedad cutánea. Hay algunas fórmulas con azelaico que resecan (no todas).
Pero si solo tienes rosácea, hiperpigmentación o seborrea leves… o unos poros dilatados o rugosidad manejables, quizá con una vez al día cuando mejor te encaje –mañana o noche– sea suficiente.
CONCENTRACIONES DE ÁCIDO AZELAICO SEGÚN TU PROBLEMA
Debajo te dejo una tabla-guía de concentraciones. Se basa en los numerosos estudios clínicos que prueban la eficacia del ácido azelaico para la rosácea – que fue aprobado por la FDA en Estados Unidos en 2002, y se suele usar al 15-20%–, el acné leve o moderado y el melasma1,2.
Si tu objetivo es minimizar la seborrea, la textura irregular o los poros dilatados, con una concentración del 10 o 15% o incluso menos tendrás. Y, si tienes la piel muy sensible, mejor usar un 10% máximo.
QUÉ ACTIVOS COMBINAN MUY BIEN CON ÁCIDO AZELAICO
AZELAICO + NIACINAMIDA
La niącinamida y el azelaico ¡son súper complementarios! La niacinamida también tiene efecto anti-inflamatorio y regulador del exceso de sebo –genial poros dilatados, tendencia acneica y rosácea–.
Y además inhibe la transferencia de melanina desde los melanocitos al resto de la epidermis. Reduce bien las manchas oscuras –sobre todo en combinación con otros inhibidores de la melanogénesis, como el azelaico–.
AZELAICO + RETINOIDES
Pareja bien estudiada en la clínica por su eficacia para el acné1. Si te va bien esta combinación es fantástica también para la rosácea –ya que ayuda no solo a calmar y desparasitar la piel, sino también a regenerarla–.
Puedes usarlos en rutinas separadas o noches alternas en lugar de juntos si tu piel es sensible.
AZELAICO + EXFOLIANTES SUAVES
El ácido azelaico se combina mucho con ácido salicílico (o derivados suaves del último, como la betaína salicilato) en productos cosméticos para el acné y la piel grasa.
Ete tipo de combinaciones también suelen ser eficaces para reducir poros dilatados y textura irregular.
Si toleras la combinación con otros hidroxiácidos (AHAs como el ácido glicólico, láctico o mandélico) o polihidroxiácidos –más suaves, como la gluconolactona–, adelante: renovarás la piel e igualarás el tono al tiempo que controlas la inflamación.
Es más, hay estudios clínicos en los que se combina el azelaico con al ácido pirúvico (otro AHA) con éxito para el acné, rosácea o piel grasa. De hecho, en estética profesional no son raros los protocolos de varias sesiones con peelings de pirúvico y azelaico para esos casos.
AZELAICO + INGREDIENTES BARRERA O CALMANTES
Activos botánicos calmantes como la Centella asiatica, la avena coloidal (Avena sativa) o sus componentes pueden contrarrestar el picor que a veces causa el azelaico. Además de reforzar sus propiedades anti-inflamatorias.
Los componentes de la barrera de la piel –como las ceramidas– ayudan mejorar la tolerancia y pueden contribuir a que el azelaico penetre y funcione mejor en la piel.
ERRORES COMUNES AL USAR ÁCIDO AZELAICO
1· Combinarlo con demasiados ingredientes.
En pieles con tendencia a inflamarse –con rosácea, acné, melasma…– ¡menos es más! Mejor optar por rutinas simples y ordenadas.
2· Demasiada cantidad o uso.
Mejor introducir el azelaico poco a poco (por ejemplo, 1 o 2 veces a la semana, e ir subiendo progresivamente). Lo mismo con el porcentaje: si notas sequedad no habitual, cambiar a un producto con menos azelaico te puede resultar.
3· Esperar resultados inmediatos.
Si tu problema es menor –poros, sebo, textura, leve acné o rosácea…–, con constancia, el ácido azelaico sí puede darte mejoras (casi) inmediatas.
Pero, para manchas como el melasma y la hiperpigmentación o eritema post-inflamatorios, es habitual tener que esperar semanas y solo conseguir el efecto máximo tras al menos 2-3 meses de uso.
PICOR O ESCOZOR CON ÁCIDO AZELAICO: CUÁNDO ES NORMAL
Es habitual notar un ligero picor, escozor o sensación de calor al empezar a usar ácido azelaico. Ya que puede activar de forma transitoria receptores sensoriales cutáneos presentes en las terminaciones nerviosas (como los TRPV1), responsables de la sensación de calor o ardor.
Esta sensación suele ser más evidente si la piel está sensibilizada —algo frecuente en rosácea o acné— o si la barrera cutánea no está del todo intacta.
Además, muchas fórmulas usan solventes que facilitan la penetración cutánea del azelaico, lo que puede intensificar ese escozor inicial.
La buena noticia es que suele ser temporal: aparece sobre todo en los primeros días y mejora a medida que la piel se adapta.
Por eso, introducir azelaico poco a poco o aplicarlo después de la hidratante puede ayudar a reducir esta sensación sin renunciar a sus beneficios.
QUÉ DETERMINA SI UN AZELAICO FUNCIONA
POR QUÉ PRODUCTOS CON EL MISMO PORCENTAJE DAN DISTINTOS RESULTADOS
Dos productos con el mismo porcentaje de ácido azelaico pueden dar resultados muy distintos, y la clave está en la formulación.
El azelaico es un ingrediente difícil de trabajar: tiene baja solubilidad y tiende a formar cristales, lo que afecta tanto a la textura como a su capacidad de penetrar en la piel.
Por eso, el vehículo (los solventes y base de la fórmula), el tamaño de esos cristales y el sistema emulsionante o de liberación influyen directamente en su biodisponibilidad y, por tanto, en sus resultados clínicos3.
Además, los ingredientes acompañantes pueden potenciar su efecto o mejorar la tolerancia, como verás en los ejemplos que te enseño después.
En la práctica, el porcentaje por sí solo no determina la eficacia real de un producto con ácido azelaico. Por ejemplo, un producto ligero bien formulado al 10% puede ser más efectivo que otro menos sofisticado al 15%.
COMPARATIVA DE PRODUCTOS Y MI EXPERIENCIA
1· AZID DE THERAMID
Sérum denso (tipo cremita líquida) con azelaico al 15% del que ya te hablado antes. Tiene una fórmula completa con componentes estructurales de la capa superficial de la piel –cinco ceramidas, colesterol, lecitina–. Los cuales favorecen la penetración y biodisponibilidad del ácido azelaico en la piel.
Además lleva el ingrediente anti-picor avena coloidal, antioxidantes potentes (catequinas del té verde: Gallyl Glucoside, Propyl Gallate, Epigallocatechin Gallatyl Glucoside) y un protector anti-glicación –el dipéptido carnosina–.
Por su textura, esta fórmula es compatible tanto con piel acneica/rosácea grasa como con piel normal o seca –por ejemplo, con melasma u otros tipos de rosácea–.
Funciona. En mi caso calma el acné/rosácea y borra los puntos negros.
El inconveniente en mi caso es que no me gustan los sérums cremosos (prefiero geloides o líquidos). Así que no consigo integrarlo bien en mi rutina. Y termino usándolo solo en días esporádicos una vez al día. Con lo cual no me beneficio como debería de su fórmula.
2· AZELAIC ACID 10 DE ANUA
Este en cambio no me cuesta usarlo. Llevo semanas aplicándolo mañana y noche después del limpiador y antes del resto de la rutina. Y he notado una reducción de brillos y sebo notable, así que estoy ¡encantada!
También creo tener la rosácea más calmada, los poros relativamente finos y la piel ligeramente más uniforme, con ausencia de sequedad o irritación.
Ten en cuanta que uso retinol e hidroxiácidos (o gluconolactona) en días alternos por la noche. ¡No todos mis resultados se deben a Anua!
Me parece genial su combinación de azelaico + betaína salicilato. La última ayuda a la penetración del primero y la combinación a mi piel le resulta suave, mucho más agradable que el ácido salicílico.
3· 10% AZELAIC AZID SERUM DE NINE LESS
Textura gustosa y fácil de integrar en la rutina que aporta hidratación significativa, lleva baba de caracol. Aquí tienes la combinación azelaico+niacinamida: interesante para tratar melasma e hiperpigmentación o eritema post-inflamatorios incluso en piel sensible.
Otro sérum básico con ácido azelaico al 10% con niacinamida, aloe y pantenol es el de Cos De BAHA, que alguna de vosotras me ha comentado. Puede tener una biodisponibilidad media-alta. No lo he incluido en la tabla-resumen debajo porque yo no lo he probado.
4· AZELAIC ACID PEPTIDE SERUM DE APLB
Lo compré para ver qué tal: textura gel hidratante con azelaico quizá al 3-5%. Para principiantes y piel muy sensible que quiere exprimir los beneficios del azelaico.
Éste combina azelaico +centella (al igual que la crema pareja que te enseño después).
Lo usé unas semanas mañana y noche junto a la crema pareja y solo con eso ya noté reducción en sebo y brillos (que se está perpetuando ahora con el sérum de Anua).
Ahora lo uso las noches que me noto la piel más sensible o con ganas de descansar (y el resto de mañanas y noches uso el azelaico 10 de Anua tras la limpieza y antes de otros tratamientos, sérums o cremas).
5· CREMA FACIAL AZELAIC ACID PEPTIDE APLB
En realidad es un gel crema rico, con azelaico bajo como el sérum anterior. Extiende bien y hace falta poco producto si tienes la piel normal o grasa. Si tienes acné, quizá no te resulte ya que tiene algunos aceites o ceras.
Deja la piel con acabado natural y de verdad regula el sebo a lo largo del día. Me está gustando.
QUÉ PRODUCTO ELEGIR SEGÚN TU TIPO DE PIEL
Para esto te dejo debajo una bonita tabla orientativa debajo. Si tienes dudas, no dudes en compartirlo en los comentarios al final del blog .
¿Te ha resultado útil este blog? Entonces ¡compártelo! Y no te olvides de suscribirte a mi newsletter: te ayudará a comprender tu piel y transformarla para siempre.
¡Cuídate mucho y nos vemos pronto!
María
PREGUNTAS FRECUENTES AZELAICO
¿Se puede usar ácido azelaico por la mañana o por la noche?
Sí, puede usarse tanto por la mañana como por la noche. Si estás empezando, es mejor usarlo una vez al día (por ejemplo, por la noche) y aumentar la frecuencia si tu piel lo tolera. Por la mañana, es importante usar siempre protector solar.
¿En qué paso de la rutina se aplica el ácido azelaico?
Se aplica después de la limpieza y antes de la crema hidratante, como un tratamiento. Otra opción son las cremas hidratantes con ácido azelaico. En piel sensible, puede aplicarse después de la hidratante para reducir el posible escozor inicial.
¿Se puede combinar ácido azelaico con niacinamida?
Sí, es una combinación muy compatible. Ambos ingredientes tienen acción antiinflamatoria y pueden ayudar con manchas y textura, por lo que suelen funcionar bien juntos.
¿Se puede usar ácido azelaico con retinol?
Sí, pero conviene introducirlos con cuidado. Si la piel es sensible, es mejor usarlos en rutinas separadas (por ejemplo, azelaico por la mañana y retinol por la noche) o en días alternos.
¿Cuánto tarda en hacer efecto el ácido azelaico?
Depende del problema que se esté tratando, pero normalmente se observan mejoras en 2–8 semanas en acné rosácea, y en 6–12 semanas en el caso de manchas. La constancia es clave.
¿Por qué el ácido azelaico puede picar al principio?
Puede producir un ligero picor o escozor porque activa de forma transitoria algunas terminaciones nerviosas de la piel, especialmente si está sensible o inflamada. Esta sensación suele ser temporal y mejora a medida que la piel se adapta.
REFERENCIAS — ÁCIDO AZELAICO RUTINA
1Azelaic Acid: Mechanisms of Action and Clinical Applications. Xiaoyue Feng et al., Clin Cosmet Investig Dermatol., 2024 Oct 22;17:2359–2371.
2Azelaic Acid Versus Hydroquinone for Managing Patients With Melasma: Systematic Review and Meta-Analysis of Randomized Controlled Trials. W Albzea et al., Review. Cureus, 2023 Jul 12;15(7):e41796.
3A Comprehensive Review of Azelaic Acid Pharmacological Properties, Clinical Applications, and Innovative Topical Formulations. AG Petrovici et al., RPharmaceuticals (Basel), 2025 Aug 26;18(9):1273.