¿Qué es UPF 50? Las 7 características indispensables de la ropa para protegerse del sol

Este artículo trata de las 7 características que debe tener la ropa para protegerse del sol (lleve ésta o no Factor de Protección Ultravioleta).

Me encanta nuestro tema de hoy, la ropa para protegerse del sol.

Ya que hablaremos de moda y de proteger la piel. ¡Dos de nuestros temas favoritos!

Puede ser ropa con Factor de Protección Ultravioleta (o FPU) –sí, similar al FPS o Factor de Protección Solar de las cremas–.

O ropa normal, que seguro tienes en tu armario. Ahora veremos qué tipo de prendas te pueden servir para protegerte y cuáles no.

FPU (o Factor de Protección Utravioleta) es lo mismo que UPF (Ultraviolet Protection Factor), el factor de protección solar de la ropa.

Luego te enseñaré varias prendas UPF 50 y UPF 50+ que yo uso.

No existe gran variedad de ropa cómoda y bonita con UPF, pero te mostraré algunas opciones fiables que puedes comprar en España, Europa y Estados Unidos o Australia (donde hay mayor diversidad).

Te puede venir muy bien tener algunas prendas con UPF, pero no necesitas tener un fondo de armario –si lo tienes y usas, perfecto!–.

¡Vamos a verlo todo!

EL IMPACTO DEL ESPECTRO ELECTROMAGNÉTICO SOLAR EN LA PIEL

La luz ultravioleta B

Los rayos UVB –de 290 a 320 nanómetros (nm)– llegan a las capas superiores de la piel (la epidermis) y causan daños en el ADN celular que pueden dar lugar a mutaciones y, por tanto, a cáncer de piel en el futuro.

Esta radiación es la que te quema la piel.

La luz ultravioleta A

Los rayos UVA tienen una mayor longitud de onda (de 320 a 400 nm) y alcanzan mayor profundidad en la piel.

Llegan hasta la dermis, donde está la mayor parte del colágeno y elastina (que mantienen la piel sin arrugas y firme).

Los UVA provocan fotoenvejecimiento de la piel a corto y largo plazo (arrugas, flacidez, manchas y arañas vasculares).

También contribuyen a intensificar el melasma y al desarrollo de cánceres de piel.

La exposición intensa o prolongada a la luz UVB y UVA genera radicales libres en la piel. Estos causan daño oxidativo (literalmente nuestras estructuras se oxidan), la principal fuente de daños y envejecimiento de la piel.

La luz azul

La luz visible (de 400 a 700 nm, la que ve el ojo humano) comprende a la luz azul.

La última puede fomentar la pigmentación de la piel por un mecanismo distinto al de los rayos ultravioleta, especialmente si tienes la piel oscura o te bronceas con facilidad.

Esto quiere decir que la luz azul puede provocar hiperpigmentación cutánea (manchas oscuras o melasma).

Además, la luz visible puede generar radicales libres en la piel, aunque en una proporción muchísimo menor que la radiación ultravioleta.

La luz infrarroja

Penetra en las capas profundas de la piel (llega por debajo de la dermis) y la calienta.

Es mejor evitar el calentamiento excesivo provocado por la luz infrarroja, ya que también provoca estrés oxidativo (radicales libres). Y puede dar lugar a laxitud de la piel.

Como ya sabes, los rayos más dañinos para la piel son los ultravioleta (que producen quemaduras, envejecimiento y cáncer de piel).

Pero el exceso de luz visible o infrarroja también puede perjudicar a la piel y hacer que se deteriore con las exposiciones intensas y repetidas.

Así que, lo bueno de la ropa frente a las cremas (los protectores solares) es que la primera te protege en cierta medida de toda la radiación solar.

La mayoría de los protectores solares (lociones o cremas), cuando se aplican correctamente, protegen la piel de la radiación ultravioleta B y A.

Algunos protectores solares con color y el maquillaje por encima de la protección solar pueden protegerte de la luz azul –lo cual te ayuda sobre todo con las manchas o melasma–.

A diferencia de los protectores solares, es fácil ponerse la ropa correctamente todo el tiempo.

Aunque la ropa (con o sin UPF) debe cumplir unos requisitos para protegerte.

¿QUE ES UPF 50?

El UPF o Factor de Protección Ultravioleta (Ultraviolet Protection Factor) de una prenda indica cuánta radiación ultravioleta (tanto UVB como UVA) alcanza la piel cubierta por dicha ropa.

Un tejido o tela UPF 50 bloquea el 98% de la radiación UVB y UVA.

Es decir, un textil UPF 50 deja pasar el 2% de la radiación UVB y UVA que le alcanza.

Como ves, la protección es elevada.

Asimismo, un tejido o tela de ropa con UPF 50+, bloquea más del 98% de los rayos UVB y UVA; y deja pasar menos del 2% de la radiación ultravioleta que le alcanza.

En el caso de la ropa, el factor 50 también es el máximo (como en las cremas solares).

La diferencia es que en las cremas, el FPS (o SPF) indica solo la protección frente a los rayos UVB (no incluye los UVA).

Además, mientras que el UPF mide la cantidad de radiación UV que puede penetrar la ropa y alcanzar tu piel, el SPF de las cremas se basa en el tiempo que la piel expuesta a la luz UV tarda en enrojecerse.

Por ejemplo, si tu piel se quema tras 20 minutos al sol, si te aplicas un SPF 30 correctamente, éste protegerá tu piel 30 veces más –tardarías 600 minutos en enrojecerte si la capa de SPF se mantuviera intacta y la intensidad de la radiación UV fuera la misma–.

LAS 7 CARACTERÍSTICAS INDISPENSABLES DE LA ROPA PARA PROTEGERSE DEL SOL

1· Material o composición

Los tejidos naturales, como el algodón, el lino, el rayón o la viscosa ofrecen muy poca protección frente a la radiación ultravioleta, especialmente si están blanqueados (y se les ha quitado su color natural).

Una camiseta regular de algodón tiene un UPF alrededor de 5.

Las poliamidas –naturales (la lana, la seda) o sintéticas (el nailon)– protegen mucho mejor frente a la radiación ultravioleta.

La seda protege más si tiene un acabado brillante y liso (lo que llamamos raso o satén).

Pero la ropa más protectora es la de poliéster, un material sintético.

En verano te puedes achicharrar con un poliéster encima… Por eso se suele mezclar con otros materiales (como el elastano o spandex) que lo hacen más ligero y ponible.

El poliéster protege muy bien de la radiación UV porque tiene anillos de benceno en su estructura –similares a los de algunos filtros de las cremas con protección solar–, los cuales absorben la radiación UV.

Para hacerte una idea de cuánta radiación deja pasar una prenda sin etiqueta UPF, no tienes más que hacer la prueba de la luz.

Es decir, ponerla frente al sol y ver cuánta luz deja pasar. Cuanta más luz pasa, menor protección frente a la radiación solar.

2· Color

Los colores oscuros – como el negro o azul marino– o brillantes (por ejemplo, un rojo o amarillo intenso) protegen mejor frente a los rayos UV.

Al igual que el poliéster, los tintes que se utilizan para dar color a la ropa tienen múltiples anillos de benceno que absorben la radiación ultravioleta.

En general, los colores blancos y pastel ofrecen menor protección.

Aunque es fundamental la intensidad del color (la cantidad de tinte).

Una gran cantidad de tinte beige (un beige intenso) podría absorber mayor cantidad de radiación ultravioleta que un tinte violeta de baja intensidad, por ejemplo.

3· Densidad o grosor

¡Lo has adivinado! Cuanto más gruesa la ropa, mejor protección.

Esto no quiere decir que una camiseta de algodón gruesa te vaya a proteger mucho de la radiación solar. Pero te protegerá más que una camiseta de algodón fina.

Una prenda de lana te protegerá bastante –pero mejor cuanto más gruesa sea–.

Por ejemplo, el denim tiene un UPF de aproximadamente 1700 (cuando no está desgastado). Esto es maravilloso para los amantes del estilo vaquero.

Un buen pantalón o camisa vaquera te proporcionan protección total frente a la radiación ultravioleta.

Además, hay ropa técnica sofisticada –para deportes etc.– que puede contener muchas capas aunque sea ligera.

Y ofrecer un UPF elevado, de 100 por ejemplo –no obstante, se vendería como UPF 50+, el máximo factor permitido en las etiquetas–.

4· Construcción (tejido o tela)

Los tejidos (que forman una malla, como el clásico punto) protegen mejor frente a la radiación ultravioleta que las telas (tradicionalmente hechas en un telar).

Es decir, partiendo del mismo material, una prenda hecha a punto te protegerá más que una camisa de tela (por ejemplo, las clásicas camisas de traje, que dan un UPF muy bajo).

5· Elasticidad

Las ropa que tiene cierta elasticidad (los tejidos) protegen más frente a la radiación solar que las prendas que no se estiran (como las clásicas camisas).

6· Ajuste

Aunque parece contra-intuitivo, la ropa que queda suelta suele proteger más.

La ropa ajustada se puede estirar al ponértela o moverte, resultando así menos densa y protectora.

En cambio, cuando la ropa queda suelta, eso no ocurre.

Además cuando se hacen pliegues, la protección se multiplica. Por ejemplo, una toalla de playa con UPF50, podría proporcionarte un UPF100 si te la pones doblada encima de las piernas.

7· Aditivos (filtros físicos o químicos)

Las prendas con etiqueta UPF (30, 50, 50+), suelen llevar entretejidos o añadidos agentes químicos (por ejemplo, moléculas con anillos de benceno) o físicos (como el zinc, el titanio, etc.) similares a los filtros químicos y físicos de las cremas con protección solar.

Al finalizar la fabricación, se mide la transmisión de luz ultravioleta a través de la ropa con un espectofotómetro.

Así se comprueba que la radiación ultravioleta que deja pasar la prenda es de máximo un 2%, por ejemplo, en el caso de un UPF 50.

Los aditivos de la ropa UPF que absorben o reflejan la luz ultravioleta, así como el tejido o tela en sí mismo, se desgastan con los lavados y el uso.

Es muy importante prestar atención a esto.

En el caso de la ropa con etiqueta UPF, a veces el fabricante especifica el número de lavados máximo que puedes darle a la prenda sin que baje su UPF original.

Por ejemplo, 30 lavados. Cuando das el lavado 31 sabes que la protección solar podría no ser igual a la de la prenda nueva.

Para toda la ropa (con o sin certificado UPF), ten en cuenta que los lavados y el desgaste diarios disminuirán su capacidad de proteger la piel frente a la radiación solar.

Por eso es bueno hacer la prueba de la luz. Y descartar las prendas desgastadas para la vida al sol.

Aunque hay marcas que ofrecen garantía UPF de por vida (son prendas mucho más caras).

ESTÁNDARES UPF AUSTRALIANO, EUROPEO Y AMERICANO

En Australia y Nueva Zelanda tienen el estándar AS/NZS 4399.

Allí el UPF indica la cantidad de radiación ultravioleta que dejan pasar los textiles nuevos, sin estirar y secos (cuando están húmedos el UPF puede bajar).

Además, en Australia se exige que el UPF inicial se mantenga durante 2 años. Es una buena garantía de calidad.

En Europa, la normativa es la EN1358 (encuentra más información en las referencias al final del artículo).

Aquí, el UPF también denota la cantidad de radiación ultravioleta que dejan pasar los textiles nuevos, sin estirar y secos.

Pero no se requiere que el UPF inicial dure un número determinado de años o de lavados.

En América, el estándar AATCC TM 183 garantiza el UPF original de la etiqueta (por ejemplo, UPF 30 o 50) en los textiles en condiciones nuevas.

En otras partes del mundo donde hay normas UPF son similares a las anteriores.

EJEMPLOS DE PRENDAS Y MARCAS DE ROPA CON UPF

Yo uso las licras protectoras de la marca Roxy (que es solo para mujeres y niñas) o Quicksilver.

Sientan bien, son bonitas y tienen muy buena calidad (son suaves, ligeras y resistentes).

Además tienen un precio asequible –la ropa con certificación UPF puede ser bastante cara–.

A mí me encantan. La piel cubierta no se quema ni se pone morena.

Es decir, si pasas unas horas en el agua, prepárate porque seguro te quedará la marca de la licra.

O sea, la piel alrededor (protegida solo con crema SPF50+) sí se pone morena.

Hace unos días escribí al servicio de atención al cliente de Roxy para preguntar si todas sus licras tienen UPF 50. Ya que, en su web, en algunas licras protectoras (las llaman así) no se especifica el UPF.

Y me respondieron que sí podían garantizar que todas sus lycras tenían UPF 50.

Me quedé a gusto, ya que tengo una licra de Roxy nueva. Y no sabía su UPF exacto.

Es la licra que te enseño en la foto debajo, que sigue en la web de Roxy (un crop top que ahora está en rebajas).

Lleva un 78% de nailon y un 22% de elastano (o Lycra®).

Cuando empieza el buen tiempo, incorporo este tipo de prendas: para paseos, piscina, playa, etc. Funcionan muy bien.

También puedes encontrar modelos clásicos de Roxy o Quicksilver en Amazon.

La marca Coolibar (americana que sigue los estándares australianos) tiene muy buena fama y diversos tipos de prendas UPF (no las he probado), como guantes para conducir.

Son más caras. Aparte de en su web americana, puedes encontrarlas en algunos distribuidores europeos (Amazon u otros).

Recientemente me hice con esta capucha verde de la marca de ropa para actividades al aire libre TacVasen (de Hong-Kong), con la que incluso puedes cubrirte el cuello.

Su tejido es muy agradable y sorprendentemente ligero.

Lleva un 92% de poliéster (que absorbe bien la radiación ultravioleta) y un 8% de spandex.

Es UPF50+ (la capucha viene con la etiqueta UPF adjunta, te la enseñé en otra foto al principio).

Es para paseos o deportes: sienta muy bien y la puedes llevar puesta aunque haga calor.

Y, si quieres, puedes protegerte las manos de la radiación solar (tiene un hueco para meter el pulgar, mira la foto debajo).

También hay prendas UPF50+ de esta marca para hombre en Amazon, como esta camiseta de manga larga.

También tienes este tipo de capuchas con protección solar en UNIQLO.

Por ejemplo, ésta similar a la mía de Tacvasen lleva un 75% de poliéster (fibra reciclada), 13% de elastano y 12% de cupro (una celulosa muy suave, resistente y casi orgánica).

¿Tienes tú alguna marca o prenda UPF favorita? ¡Me interesa, ponlo en los comentarios debajo!

Si quieres conocer mis protectores solares ligeros favoritos para la cara, echa un vistazo a mi artículo anterior sobre protección solar.

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La gran ventaja de la ropa para protegerse del sol con certificación UPF es que son prendas que garantizan un nivel de protección solar y además son confortables gracias a las tecnologías especiales que llevan entretejidas o añadidas a las fibras.

¡Cuídate y nos vemos pronto!

María